एक मिजाज चुनें और कमरा स्वयं उसका उत्तर देता है — रोशनी ठंडी या गर्म हो जाती है, हवा की गति बदल जाती है, और अंधेरे से केवल वही कलाकृतियाँ उभरकर सामने आती हैं जिनमें वह अहसास समाहित होता है। बाकी सब परछाइयों में ओझल हो जाता है।
प्रारंभिक जीवन और प्रशिक्षण अल्फ्रेड एमिल लियोपोल्ड स्टीवेंस, जो एक प्रसिद्ध बेल्जियम चित्रकार थे, का जन्म 11 मई, 1823 को ब्रसेल्स में हुआ था। उनका परिवार दृश्य कलाओं की जड़ों से गहराई से जुड़ा हुआ था; उनके बड़े भाई जोसेफ (1816–1892) और उनके पुत्र लियोपोल्ड (1866–1935) स्वयं चित्रकार थे, जबकि उनके एक अन्य भाई आर्थर (1825–99) कला के व्यापारी और आलोचक थे। कलात्मक करियर स्टीवेंस ने अपनी कलात्मक यात्रा ब्रसेल्स के 'एकेडमी रॉयल डेस ब्यूक्स-आ
र्ट्स' से शुरू की, जहाँ उन्होंने नव-शास्त्रीय चित्रकार फ्रेंकोइस नावेज़ के मार्गदर्शन में अध्ययन किया। 1843 में, वे अपने भाई जोसेफ के साथ पेरिस चले गए और 'एकोले डेस ब्यूक्स-आर्ट्स' में प्रवेश प्राप्त किया। हालाँकि इस बात पर विवाद है कि क्या वे जीन ऑगस्ट डौमिनिक इंग्रेस के छात्र बने थे, लेकिन स्टीवेंस की प्रारंभिक कृतियाँ, जैसे कि 1849 में हस्ताक्षरित और दिनांकित द pardon या absolution (हर्मिटेज, सेंट पीटर्सबर्ग), 17वीं शताब्दी की डच शै…