Premières années et formation
- Né : Chongqing, Chine (1955)
- A grandi à Pékin. Son père était professeur à l'Université de Pékin.
- A été relocalisé dans la campagne pour deux ans pendant la Révolution culturelle (1975-1977).
- S’est inscrit à l'Académie centrale des beaux-arts (CAFA) à Pékin (1977), étudiant la gravure et le dessin.
- A obtenu une maîtrise en Beaux-Arts de la CAFA en 1987.
Développement artistique et œuvres majeures
- Gravure précoce : A initialement travaillé dans le style du réalisme socialiste répandu pendant l'ère Mao, créant des gravures sur bois comme "Jade brisé" (1977) et "Village animé sur l'eau" (1980-81).
- Livre venu du ciel (1987-1991) : Une installation pivot présentant des caractères chinois inventés imprimés sur des rouleaux. Cette œuvre a remis en question les notions de langage, de communication et de compréhension culturelle en présentant une sagesse apparemment ancienne qui était totalement absurde. Elle lui a valu une reconnaissance internationale.
- Fantômes frappant le mur (1990) : Une autre installation importante explorant le langage et le sens.
- Calligraphie des mots carrés (1994-aujourd'hui) : Reconfigure les mots anglais pour qu’ils ressemblent à des caractères chinois, brouillant davantage les frontières linguistiques.
- Background Story (2004-aujourd'hui) : Utilise des matériaux trouvés comme des brindilles, du papier journal et du film plastique pour imiter les peintures de paysage de la dynastie Song, remettant en question l’authenticité et la représentation culturelle.
- Où la poussière se recueille-t-elle ? (2004) : Une installation utilisant la poussière collectée à New York après les attentats du 11 septembre, explorant des thèmes de perte, de mémoire et d'impermanence.
Influences et philosophie artistique
- Révolution culturelle : Les expériences de l’artiste pendant cette période ont profondément façonné sa perspective sur le langage, le pouvoir et le contrôle sociétal.
- Traditions chinoises de calligraphie et de gravure : Tout en subvertissant ces traditions, Xu Bing démontre une profonde compréhension de leur histoire et de leurs techniques.
- Art conceptuel occidental : Son travail s’inscrit dans les pratiques artistiques conceptuelles qui privilégient les idées par rapport à l’esthétique traditionnelle.
- Influences philosophiques : Explore des thèmes liés au langage, à la perception, à l'identité culturelle et à la construction du sens.
- Philosophie fondamentale : L’art de Xu Bing vise souvent à perturber les attentes des spectateurs et à remettre en question leurs idées préconçues sur le langage, la culture et la communication. Il cherche à exposer la nature construite de la réalité et les limites de la compréhension humaine.
Réalisations majeures et reconnaissance
- Bourse MacArthur (1999) : Décernée pour son originalité, sa créativité et sa contribution à l’art.
- Prix Fukuoka (2003) : Un prix culturel asiatique prestigieux reconnaissant ses réalisations artistiques.
- Prix Artes Mundi (2004) : Un prix international d'arts visuels décerné pour "Où la poussière se recueille-t-elle ?".
- Médaille des arts du Département d’État américain (2015)
- De nombreuses expositions monographiques dans les principaux musées du monde entier, notamment le Museum of Modern Art, la Biennale de Venise et le British Museum.
- Vice-président de l'Académie centrale des beaux-arts à Pékin (2008-2014).
Signification historique
- Pionnier de l’art contemporain chinois : Xu Bing est considéré comme une figure de proue de l’art contemporain chinois, connu pour son travail innovant et stimulant la réflexion.
- Impact mondial sur l’art conceptuel : Ses explorations du langage et du sens ont résonné auprès des publics du monde entier, influençant les pratiques artistiques conceptuelles.
- Pont culturel : Relie les traditions artistiques orientales et occidentales grâce à son approche unique du langage et de la représentation visuelle.
- Commentaire critique sur le langage et le pouvoir : Son travail fournit un commentaire critique sur le rôle du langage dans la formation de l’identité culturelle et le maintien des structures de pouvoir.
