Mathias Blumenthal

Jeunesse, Famille et Formation

Mathias Blumenthal vit le jour en 1719 au sein d'une famille d'ascendance germano-danoise. Son père, portant également le nom de Mathias Blumenthal, était un rittmeister ayant voyagé de Riga jusqu'à Gentofte, au Danemark. Cette lignée inscrivit le jeune peintre dans une tradition européenne singulière, faite de savoir-faire artisanal et de mouvements migratoires. C'est dans cet environnement nourricier qu'il finit par tracer son propre chemin vers l'étude formelle de l'art.

Sa formation se déroula à Copenhague, où il reçut un enseignement artistique académique. Il est probable qu'il fut l'élève du peintre de la cour Hinrich Krock, absorbant ainsi les méthodes techniques exigées par les canons de l'époque. Cette période d'apprentissage constitua le socle de sa future carrière de peintre et d'artisan. Son éducation ne se limitait pas à la simple maîtrise du pinceau ; elle consistait à appréhender les structures formelles qui définissaient son temps.

À mesure qu'il perfectionnait son talent, son destin l'éloigna de sa terre natale pour l'ouvrir à des horizons plus vastes. Il parcourut l'Allemagne, la France et la Hollande, et peut-être même l'Italie. Ces errances à travers des paysages et des cités diversifiées contribuèrent à façonner la main de l'homme qui finirait par s'établir en Norvège. Ses premières années furent ainsi marquées par une accumulation constante de connaissances techniques et de découvertes géographiques.

Activité Artistique à Bergen

Durant les quatorze dernières années de son existence, Mathias Blumenthal s'installa à Bergen. Il y évolua comme peintre et artisan, assumant divers rôles pour répondre aux besoins de son milieu. Il se définissait comme un « Historie- og Portraitskildrer », un titre qui témoignait de sa volonté de capturer tant la ressemblance des individus que la solennité des sujets historiques. Son œuvre ne se cantonnait pas à la toile ; il agissait en tant que décorateur et artisan, intégrant ses compétences au cœur même des espaces physiques de la communauté.

Son approche de la peinture reposait sur un langage visuel bien précis. S'appuyant sur sa connaissance de la mythologie classique pour bâtir ses compositions, il utilisait les symboles et les allégories pour transmettre du sens. Cette méthode lui permettait de transcender la simple représentation, tissant la pensée littéraire et l'imagerie symbolique dans ses portraits comme dans ses œuvres décoratives. Armé des outils de son art, il traduisait ces idées complexes en formes visuelles, mêlant souvent les exigences formelles du portrait aux besoins décoratifs de ses commanditaires.

• Portrait d'Elisabeth Geelmuyden Gyldenkrantz (1753)
• Vue de Halden (1747)

Œuvres Majeures et Gravures

Sa touche picturale savait capturer les spécificités du paysage norvégien et la présence silencieuse de ses habitants. En 1746, il peignit un Paysage d'hiver norvégien, une œuvre qui observe avec finesse le passage des saisons. Son intérêt pour le terrain local se poursuivit avec une Vue de Halden en 1747. Il tourna également son regard vers le portrait, comme en témoigne son tableau de 1753 représentant Elisabeth Geelmuyden Gyldenkrantz.

Au-delà de la peinture, il travailla la gravure sur cuivre, collaborant souvent à des estampes qui documentaient la géographie de la région. En 1755, plusieurs de ces gravures furent publiées, notamment Les Sept Sœurs, La Route à travers la montagne Filefjell et L'île de Torghatten. Ces œuvres révèlent une précision technique remarquable dans sa capacité à traduire la rudesse du paysage sur le papier.