Première Vie et Famille
- Né : Derby, Royaume-Uni (1752)
- Décédé : 1812
- Parents : Thomas Smith (peintre de paysages) et Hannah Silvester.
- Frères et sœurs : Frère aîné, Thomas Corregio Smith (également peintre).
- Formation initiale à la Derby Grammar School suivie d'un apprentissage de marchand de linens.
Développement de Carrière et Style Artistique
- 1767 : Déménage à Londres pour se consacrer à la gravure, complétant ses revenus avec des portraits miniatures.
- Première carrière (1768-1780s) : S'est établi comme graveur en mezzotinte, obtenant un succès précoce avec des impressions après Henry Benbridge et d’autres. Œuvres notables incluant *Pascal Poali* et les gravures pour *The Public Ledger*.
- Influence de Sir Joshua Reynolds : A reproduit environ 40 œuvres de Reynolds, démontrant sa compétence dans la capture des traits et des couleurs grâce à la mezzotinte.
- Œuvres de genre et satiriques : A produit plus de 400 œuvres, dont 120 pièces de genre et satiriques représentant la vie quotidienne.
- Style : Connu pour ses gravures délicates, ses excellentes compétences en dessin et son utilisation expressive de la couleur dans ses mezzotintes. Ses portraits étaient remarqués pour leur réalisme et leur souci du détail.
Réalisations Majeures et Commandes
- Nomination Royale (1784) : Nommé Graveur en Mezzotinte au Prince de Galles.
- Portraits Notables : A créé des portraits importants de figures éminentes, notamment Charles James Fox, Benjamin Thompson, le lieutenant William Collingwood et Mme Carnac.
- La Gravure du Captif (1778) : Commandé par John Milnes pour reproduire *Le Captif* de Joseph Wright de Derby, ce qui a donné une gravure rare avec seulement 20 impressions avant destruction.
- Collaboration avec William Blake : A servi d'éditeur et de marchand d'impressions, travaillant aux côtés de l'écrivain et artiste radical William Blake.
Mentorat et Héritage Artistique
- Mentor prolifique : A formé de nombreux apprentis, dont J.M.W. Turner, Charles H. Hodges, William Ward, Thomas Girtin et James Ward.
- Influence sur les jeunes artistes : Son mentorat a joué un rôle dans le développement de plusieurs artistes britanniques importants.
- Signification historique : Reconnu comme l'un des graveurs en mezzotinte les plus éminents de son époque, contribuant de manière significative au portrait et à la gravure pendant l'ère géorgienne.
Vie Tardive et Famille
- Vie personnelle : A épousé Ann Darlow en 1768 ; a ensuite divorcé pour adultère. Vivait avec Emma Johnston, mère de leur fille, l’artiste Emma Smith (1783-1853).
- Liens familiaux : Ses petits-enfants comprenaient Julian, Lord Pauncefote, qui a servi comme premier ambassadeur britannique aux États-Unis, et Eliza Aders, une hôtesse et artiste.
- Décès : Décédé à Londres le 2 mars 1812.
