Première Vie et Formation
- Né: Dublin, Irlande (1740)
- Décédé: 1808
- Fils d'un fabricant de perruques.
- Étudia l'art sous la direction de Robert West et James Mannin à la Dublin Society House.
- A remporté des prix pour ses dessins en 1756, démontrant un talent précoce.
- A développé des relations avec des mécènes comme la famille bancaire La Touche.
Développement de Carrière : Londres et Rome
- Succès initial avec des portraits ovales en pastel à Londres (début des années 1760).
- Commandé par la famille royale britannique, y compris un portrait de la reine Charlotte.
- Exposé à la Society of Artists et à la Free Society of Artists.
- Expérimentation avec une technique de pastel « fresco » à partir du milieu des années 1770, mélangeant des crayons et de la craie pour créer une texture.
- Voyagé en Italie en 1779, résidant principalement à Rome pendant douze ans.
- Encouragé par John Flaxman et devenu ami avec Antonio Canova.
- A transitionné vers la peinture à l'huile sous les conseils de Flaxman, se concentrant sur des petits portraits ovales de visiteurs irlandais et britanniques.
Style Artistique et Techniques
- Milieu Principal: Pastel (jusqu’aux années 1790), puis Peinture à l’Huile.
- Connu pour ses portraits ovales en pastel vifs et abordables.
- Utilisait du papier fait main crème ou blanc cassé pour les pastels.
- Les portraits étaient souvent réalisés en une seule séance d'après nature, mettant en valeur la compétence et l’efficacité.
- La technique impliquait de tracer des contours avec des tons clairs, d’ajouter des traits dans des nuances carmines, de mélanger avec les doigts, de remplir les arrière-plans largement et d’ajouter des détails avec des bâtons de pastel et du graphite.
- Influencé par les traditions artistiques européennes et la demande du marché.
Œuvres Majeures et Importance Historique
- Portraits de la reine Charlotte (1764).
- Portraits de Charles Edward Stuart et de sa famille (1785-1788).
- Portrait de Dean Kirwan (exposé à la Royal Dublin Society).
- Portrait de George John, 2e comte Spencer.
- Portrait de la comtesse Cowper (1787).
- "Diane et Endymion" (1783), une première tentative de peinture à l'huile à grande échelle.
- Portraits de personnalités importantes comme Frederick Hervey, 4e comte de Bristol, et Nicholas Price.
- Cahier de croquis redécouvert contenant soixante-six dessins d’itinérants des rues de Dublin, fournissant un aperçu précieux de la vie irlandaise du XVIIIe siècle.
Années Ultérieures et Héritage
- Est retourné à Dublin en 1791.
- A peint Lord Edward Fitzgerald, le révolutionnaire irlandais (1796).
- Son travail reflète un mélange d'élégance rococo et d'influences néoclassiques.
- Les portraits de Hamilton ont capturé les traits et le statut d’individus importants à son époque.
- La découverte de ses scènes de rue à Dublin a amélioré la compréhension de la société irlandaise du XVIIIe siècle.
