Premières années et débuts de carrière
Harry Goodwin est né à Fallowfield, Manchester, au Royaume-Uni, en 1924. Son père était bookmaker, ce qui lui a offert une enfance modeste à Chorlton-cum-Hardy. Sa première expérience photographique remonte à son service dans la Royal Air Force (RAF) en 1943. Tout en servant avec des avions de reconnaissance au-dessus du territoire japonais en Birmanie, il chargeait initialement les appareils photo, mais a rapidement commencé à prendre des photos de jeunes filles locales pour les vendre aux autres membres d'équipage. Cette première expérience a suscité une passion pour la photographie et affina ses compétences techniques. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Goodwin est retourné à Manchester et s’est lancé dans la photographie professionnelle, se concentrant initialement sur les concours de beauté et les circuits de boxe. Son premier sujet notable était le comédien Ken Dodd, marquant une première étape vers la photographie de personnalités importantes.
Photographe résident de Top of the Pops
Le point culminant de la carrière de Goodwin a été son rôle de photographe résident pour *Top of the Pops* de la BBC de 1964 à 1973. Il a obtenu ce poste grâce à une opportunité fortuite alors qu'il travaillait comme déménageur de décor dans les studios de la BBC à Manchester, et a été embauché par le producteur Johnnie Stewart. Il recevait des honoraires hebdomadaires modestes de 30 £ et obtenait un crédit précieux à la fin de chaque programme. Ses photographies servaient à plusieurs fins : décors pour les artistes absents en personne et visuels accompagnant le classement des ventes. La dédication de Goodwin était remarquable ; il n'a manqué que six émissions pendant ses neuf années de tenure, documentant pratiquement tous les groupes ayant figuré dans le Top 30 du UK Singles Chart (à l’exception de Frank Sinatra et d’Elvis Presley). Il s’est forgé une réputation de ténacité, étant souvent chargé de capturer des images d'artistes absents dans des conditions difficiles.
Relations avec les Beatles et photographie sportive
Un moment décisif dans la carrière de Goodwin a été sa première rencontre avec les Beatles en 1963 au Apollo Theatre de Manchester. Cette rencontre s’est transformée en une relation étroite avec le groupe, donnant lieu à des photographies emblématiques qui ont capturé leur énergie et leur charisme. Au-delà de la photographie musicale, Goodwin a entretenu toute sa vie un intérêt pour le sport, en particulier la boxe. Il a obtenu son accréditation auprès du British Boxing Board of Control, photographiant de nombreux champions dont Muhammad Ali. Sa photo de Sir Matt Busby était si percutante qu'elle a été utilisée pour sa plaque commémorative à Old Trafford, démontrant sa capacité à capturer des moments importants dans l’histoire sportive.
Reconnaissance et héritage
Malgré une réticence à vendre des tirages de son vivant, le travail de Harry Goodwin a progressivement gagné en reconnaissance. Des expositions présentant ses photographies ont commencé à apparaître, offrant au public la possibilité d'apprécier sa perspective unique. Ses images ont trouvé leur place dans des collections prestigieuses, notamment celles de la National Portrait Gallery à Londres. Parmi les expositions notables, citons "Icons of Pop" (1999), « Beatles on the Balcony » (2006) et "Legends: The Photographs of Harry Goodwin" (2004). En 2010, le Victoria and Albert Museum a organisé une grande exposition intitulée "My Generation: The Glory Years of British Rock – Photographs from Top of the Pops 1964–1973", accompagnée d'un livre publié. Il a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière du Lord Mayor de Manchester en décembre 2009. L'héritage de Goodwin réside dans sa capacité à capturer l'essence d'une génération, documentant les icônes musicales et sportives avec une compétence et une dévotion remarquables. Son archive, léguée à l’Université de Salford, garantit que son travail continue d’être étudié et apprécié pendant des années. Il est décédé en septembre 2013 à l'âge de 89 ans.
