Frère Jérôme

La quête de l'absolu

Né à Charlesbourg en 1902, Ulric-Aimé Paradis a mené une existence oscillant entre le monde structuré de l'enseignement et une quête spirituelle privée et intense. C'était un homme qui comprenait le poids de la matière. Son œuvre n'était pas une simple question de décoration, mais un engagement physique avec la surface. Il a passé des décennies à explorer comment l'accident pouvait devenir une partie délibérée d'une composition. Dans son atelier, l'acte de peindre était une confrontation avec l'imprévu, là où une goutte ou un raclage pouvait changer toute la direction d'une œuvre.

Ses mains se déplaçaient avec une intention précise, travaillant souvent avec des formes épaisses et opaques qui reposaient lourdement sur la toile. Il cherchait un moyen de laisser la peinture s'exprimer à travers son propre poids et sa texture. Il s'agissait d'une pratique d'automatisme pictural, où la main suit un rythme qui semble à la fois contrôlé et abandonné. Il s'intéressait à la manière dont la lumière pouvait accrocher une crête de pigment séché ou disparaître dans un sillon profond et raclé.

Technique et surface matérielle

Les surfaces qu'il créait étaient souvent une étude de la tension. Il utilisait des techniques comme le dripping et le raclage pour superposer les couches, créant un paysage de textures qui exigeait une inspection attentive. Il existait un dialogue constant entre la ligne et le geste. Il ne se contentait pas d'appliquer de la couleur ; il manipulait la substance même du médium. Son travail passait souvent par un cycle de construction et de destruction, un processus de concentration et d'effacement.

Dans nombre de ses œuvres, une certaine austérité émergeait de l'utilisation du noir et du blanc. Il entremêlait ces tons dans un enchevêtrement de lignes fines et de taches, créant un sentiment de mouvement qui semblait à la fois chaotique et profondément ordonné. Cette exploration de l'accident était une partie centrale de sa méthode, une façon de trouver la vérité dans l'instant imprévu. Il cherchait à atteindre un sentiment de l'absolu à travers ces interactions physiques, souvent désordonnées, avec la toile.

Une vie d'enseignement et de présence

Au-delà de la toile, sa vie fut définie par son engagement envers l'enseignement des arts plastiques. Homme de la classe et du mémorandum, il a contribué par ses réflexions à l'évolution de l'éducation artistique au Québec. Son influence s'est étendue jusqu'aux structures formelles du ministère de l'Éducation, où il a partagé sa vision de la manière dont l'art doit être enseigné et compris. Il fut une présence marquante lors des mutations culturelles du milieu du XXe siècle, naviguant à travers les changements sociaux des années 1940 aux années 1960 avec une concentration tranquille et persistante sur son art.

Il est resté actif dans sa pratique jusqu'à la toute fin. Il s'est éteint à Laval en 1994, après avoir passé soixante-dix ans à affiner sa relation avec le médium. Son héritage se trouve dans les traces physiques qu'il a laissées derrière lui — les marques d'une main qui n'a jamais eu peur de laisser la peinture tomber là où elle devait aller.