Frans Pourbus l'Ancien : Un Maître Portraitiste de la Renaissance Flamande
- Né: Bruges, Belgique (1545)
- Décédé: 1581
Jeunesse et Formation
Frans Pourbus l'Ancien est né à Bruges, en Belgique, en 1545. Il était le fils de Pieter Pourbus, un peintre renommé de portraits et de compositions religieuses qui avait déménagé de Gouda à Bruges à un jeune âge. Sa mère, Anna Blondeel, était la fille de Lancelot Blondeel, également un artiste, architecte, géomètre et cartographe notable à Bruges. Frans a reçu sa formation artistique initiale auprès de son père, apprenant le style traditionnel de peinture flamande.
Vers 1550, alors qu'il n'avait que quinze ans, Frans est devenu l'assistant principal dans l'atelier de son père. En 1564, il a été enregistré comme travaillant au sein de l'atelier de Frans Floris à Anvers. Floris, une figure de proue du mouvement « romaniste »—des artistes qui ont étudié les maîtres flamands de la Haute Renaissance tels que Michel-Ange et Raphaël—a considérablement influencé le développement de Pourbus. Travailler avec Floris l'a exposé à un style plus pictural et lui a permis d'achever des toiles inachevées sous la direction de son maître.
Voyages, Mariage et Famille
Karel van Mander, un biographe contemporain, raconte que Frans avait l’intention de se rendre en Italie en 1566, une quête courante pour les artistes de cette époque. Cependant, il a abandonné ce projet après avoir visité Lucas de Heere à Gand, apparemment captivé par la nièce du poète-peintre. Il a ensuite épousé Suzanna Floris, la nièce de son maître Frans Floris et fille de Cornelis Floris de Vriendt, un sculpteur et architecte renommé, en 1566.
Frans et Suzanna ont eu un fils, également nommé Frans (Frans Pourbus le Jeune), né en 1569. Ce Frans plus jeune deviendrait un portraitiste de renommée internationale pour la royauté européenne. Le couple a également eu deux autres enfants décédés dans leur enfance.
Carrière et Développement Artistique
- Adhésion à la guilde : En 1569, Frans Pourbus a été enregistré comme maître des guildes de Saint Luc à la fois à Bruges et à Anvers.
- Apprentis: Il a pris des apprentis, dont Roctus Gabrelius da Bresson (1572) et Peeter Cobbe (1575).
- Influence d'Anthonis Mor : Le contact avec le peintre portraitiste Anthonis Mor a conduit à une exposition potentielle au travail de Mor, ce que certains érudits suggèrent avoir influencé le style mature de Pourbus.
Après la mort de sa femme en 1578, Frans a épousé Anna Mahieu, fille du peintre Jan Mahieu. Ils ont eu un fils nommé Moses, ce qui suggère leur affiliation religieuse calviniste, contribuant probablement à sa spécialisation croissante dans le portrait après 1577.
Œuvres Majeures et Héritage
Frans Pourbus l'Ancien est principalement connu pour ses portraits et ses compositions religieuses, avec des scènes de genre occasionnelles. Ses modèles étaient souvent issus de la classe marchande montante de Bruges et d’Anvers. Les commandes notables incluent :
- Panneaux de Saint André: 14 panneaux représentant l'histoire de Saint André (1572) pour la cathédrale Saint-Baudouin à Gand.
- Triptyque de Viglius Aytta: Un triptyque de Vigilius Aytta (1571), également pour la cathédrale Saint-Baudouin.
- Décoration du chœur de l'abbaye Saint-Martin, Tournai : En 1574, il a redecoré le chœur de l'église abbatiale avec 17 œuvres en trois séries : un cycle de la Passion du Christ, une représentation du Christ crucifié avec les voleurs (pour le maître autel) et des panneaux inversés illustrant la vie de Saint Martin.
Karel van Mander a noté la compétence de Pourbus à peindre des animaux et des arbres d'après nature. Tragiquement, Frans Pourbus est décédé le 19 septembre 1581 alors qu'il effectuait ses fonctions de garde civile, succombant à une fièvre typhoïde contractée près d'une conduite d'égout. Son héritage a continué par son fils, Frans Pourbus le Jeune, qui a perpétué la tradition familiale du portrait et a obtenu une reconnaissance internationale.
