La vie et l'art de Francesco Maggiotto
Francesco Maggiotto était un peintre italien originaire de Venise. Né dans cette cité lagunaire, il était le fils de Domenico Fedeli, avec qui il partageait le surnom de « Maggiotto ». Durant ses premières années, il fut formé dans le sillage du style de son père. Sa période de jeunesse se caractérise par les influences de Piazzetta, Pittoni, Tiepolo et Zuccarelli. C'est durant cette ère qu'il peignit La Pittura e la Natura, œuvre offerte à l'Accademia di Belle Arti di Venezia et conservée aujourd'hui à la Gallerie dell'Accademia. Bien qu'il ait imité le style de Pietro Longhi, son travail se distinguait par une ironie plus discrète au profit d'un certain moralisme.
Au fil de l'évolution de sa carrière, son style gagna en détachement, entraînant une multiplication des commandes liées à la mythologie et à la religion. En 1778, il réalisa une série de 168 petites huiles sur cuivre représentant des ritratti di dogi, dogaresse, veneti patriarchi, cardinali e pontefici pour le bibliophile Maffeo Pinelli. Ses œuvres tardives adoptèrent des courants anticipant le néoclassicisme, comme en témoignent ses anges monochromes pour la Scuola grande di San Giovanni Evangelista et ses peintures pour la Chiesa di San Francesco della Vigna. Nommé maître de peinture à l'Académie vénitienne en 1771, il en devint le président en 1790. Parmi ses élèves, on peut citer le célèbre Francesco Hayez.
Quêtes et découvertes scientifiques
Au-delà de sa pratique picturale, Maggiotto se livra à des expériences scientifiques, s'intéressant tout particulièrement à la physique et à l'électricité. Il conçut des machines et rédigea des ouvrages relatant ses expériences, notamment Saggj sopra l'attività della macchina elettrica costruita da Francesco Maggiotto ed alcuni riflessi attorno l'elettrico fluido et Considerazioni elettriche. Il inventa et fabriqua également des télescopes ainsi que des camerae obscurae. Grâce à l'envergure de ses recherches, il fut nommé membre de la Royal Society de Londres.
Les travaux de Maggiotto sur l'électricité portaient sur le développement d'une machine capable de générer des décharges électriques par effet triboélectrique. Il conçut un modèle utilisant une roue en buis munie de cristaux fixes qui frottaient contre des paliers en crini recouverts d'une fine feuille de laiton. Ses expériences démontrèrent que la décharge électrique pouvait traverser vingt grandes feuilles de carton.
Questions et réponses
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