Première Vie et Formation

• Né: Liverpool, Royaume-Uni, le 3 octobre 1843
• Décédé: Le 28 février 1927 (à l'âge de 83 ans)
• Origines Familiales: Petit-fils de la militante politique Mary Fildes. Son père était marin et agent maritime.
• Première Éducation: A fréquenté l’école d’art de Warrington en 1860.
• Formation Formelle: A étudié à South Kensington (plus tard Royal College of Art) et aux écoles de la Royal Academy, à partir de 1865. Il a rencontré Hubert von Herkomer et Frank Holl pendant cette période.
• Influences: Fortement influencé par Frederick Walker, un leader du mouvement social réaliste en Grande-Bretagne.

Carrière d'Illustrateur et de Commentateur Social

• Premier Travail pour *The Graphic*: A rejoint le personnel du journal *The Graphic* en 1869, un hebdomadaire illustré dirigé par William Luson Thomas.
• Réalisme Social: A adopté un style réaliste social pour dépeindre la pauvreté et l’injustice, conformément à la ligne éditoriale de *The Graphic*.
• Illustrations pour Charles Dickens: A été commandé par Charles Dickens pour illustrer *Le Mystère de Edwin Drood* après que l'illustration de Fildes de la chaise vide de Dickens, suite à sa mort, ait suscité une large reconnaissance.
• Illustrations Notables: A créé des illustrations pour d’autres périodiques tels que le *Sunday Magazine*, *The Cornhill Magazine* et *The Gentleman's Magazine*.
• "Sans Abri et Affamé": Une gravure sur bois importante publiée dans *The Graphic* représentant des personnes sans abri cherchant refuge, ce qui a attiré l’attention de Dickens.

Transition vers la Peinture et Développement Artistique

• Changement vers la peinture à l'huile: Dès 1870, Fildes a abandonné l'illustration pour se concentrer sur la peinture à l'huile.
• Ascension en tant que peintre: Est devenu reconnu comme l’un des peintres anglais les plus importants de son époque.
• Œuvres Clés: Les tableaux notables incluent *The Casual Ward* (1874), *The Widower* (1876), *The Village Wedding* (1883), *An Al Fresco Toilette* (1889) et *The Doctor* (1891).
• Scènes Vénitiennes: A peint de nombreuses scènes de la vie vénitienne.
• Portraiture: A créé de nombreux portraits notables, dont ceux commémorant la coronation du roi Édouard VII et de la reine Alexandra.

Reconnaissance et Vie ultérieure

• Adhésion à la Royal Academy: Élu Associé de la Royal Academy (A.R.A.) en 1879 et Royal Academician (R.A.) en 1887.
• Chevalier: A été anobli par le roi Édouard VII en 1906.
• Ordre du Mérite: Nommé Chevalier Commandeur de l’ordre royal victorien (KCVO) par le roi George V en 1918.
• Pseudonyme "Elf": A produit des caricatures pour *Vanity Fair* sous le pseudonyme “Elf”.
• École Néo-Vénitienne: Considéré comme un leader de l’école néo-vénitienne aux côtés d'Henry Woods.
• Vie Familiale: A épousé Fanny Woods (sœur d'Henry Woods) en 1874. Il a eu deux fils, Philip et Sir Paul Fildes (un scientifique éminent).

Importance Historique et Héritage

• Commentaire Social: Son travail abordait souvent des questions sociales, notamment la pauvreté et le sort des moins fortunés, reflétant l’activisme de sa grand-mère.
• Influence sur Van Gogh: Son illustration de la chaise vide de Dickens a inspiré le tableau *La Chaise Jaune* de Vincent van Gogh.
• "The Doctor": Ce tableau emblématique a été utilisé dans une campagne américaine de l'Association Médicale en 1949 contre les soins médicaux nationalisés, soulignant la puissance de son art à influencer l’opinion publique.
• Impact Durable: Le style réaliste et le commentaire social de Fildes ont contribué de manière significative à l’art victorien et continuent de résonner auprès du public aujourd'hui.