The knot

Mihai Olos: Architect of the Universal City

Né à Ariniș, en Roumanie, en 1940, et décédé tragiquement à Amoltern, en Allemagne, en 2015, Mihai Olos était bien plus qu’un simple artiste ; il était un architecte d'idées visionnaire, un explorateur conceptuel profondément ancré dans les traditions de sa région natale du Maramureș tout en embrassant la dynamique de l’art moderne. Son œuvre tout entière peut être comprise comme une quête incessante pour combler le fossé entre la culture populaire ancestrale et l’expression artistique contemporaine, culminant dans son concept ambitieux et profondément original – Olospolis – une ville théorique conçue pour incarner des principes universels à travers une construction modulaire et une résonance symbolique.

Les premières années d'Olos furent empreintes du riche héritage culturel du Maramureș, une région renommée pour ses églises en bois distinctives. Ces structures, construites sans clous grâce à des assemblages complexes et entrelacés, ont profondément influencé sa sensibilité artistique. Il fut particulièrement fasciné par le « tête-de-clou », une représentation miniature de ces jonctions sans clous, reconnaissant en lui un principe fondamental d'intégrité structurelle et de conception harmonieuse. Cette fascination l’a conduit à transformer cet élément humble en module central de sa vision grandiose – Olospolis – une ville conçue non pas comme une collection de bâtiments mais comme un système interconnecté reflétant l’ordre et l’équilibre inhérents à la nature et au savoir-faire traditionnel.

Développement artistique initial et l'avant-garde néo-

Initialement reconnu pour ses palettes de couleurs vibrantes et son exécution habile dans ses peintures précoces, Olos a progressivement orienté son attention vers l’exploration de la forme et du matériau. Son œuvre a commencé à incorporer des éléments du constructivisme, reflétant les tendances artistiques plus larges des années 1970 en Roumanie. Il attira rapidement l'attention au sein de la scène néo-avant-garde roumaine, notamment grâce à ses happenings et performances, qui impliquaient souvent une interaction directe avec le public et une perturbation délibérée des pratiques artistiques conventionnelles. Ces premières entreprises ont établi son image en tant que figure provocatrice remettant en question les normes établies et repoussant les limites de l’expression artistique.

Un moment clé dans sa carrière est survenu avec son exposition solo à Rome en 1969, où l'un de ses sculptures en argent a trouvé sa place dans la collection du Musée Fuji au Japon. Cette reconnaissance internationale fut renforcée par l'appréciation de l’universitaire américain Athena Tacha Spear, qui reconnut dans le travail d'Olos une affinité avec la quête de formes essentielles et de symboles universels du sculpteur légendaire Constantin Brâncuși. Le véritable tournant est venu grâce à l'approbation de Joseph Beuys lors d’un séminaire à l'Université libre de Kassel en 1977, où Olos a présenté son concept de la ville universelle, esquissant son module essentiel sur un tableau noir. Beuys, profondément impressionné par la clarté et l'ambition de l'idée, a inclus ce dessin dans son exposition influente ‘Das Kapital’ au Salon international de Venise en 1980, propulsant ainsi Olos sur la scène internationale.

Olospolis : Ville théorique et manifestation artistique

Au cœur de l'œuvre d'Olos se trouve le concept d'Olospolis – une ville utopique conçue comme une manifestation physique de ses principes philosophiques et artistiques. Ce n’était pas simplement un projet de conception ; c’était un cadre théorique complexe explorant la relation entre l’architecture, la culture et l’expérience humaine. Il imaginait un système modulaire basé sur le joint « tête-de-clou », représentant un équilibre harmonieux entre tradition et innovation. Il traduisait cette conception en diverses formes – peintures, sculptures, dessins et même pièces de théâtre – chacune servant de composant de la vision plus vaste d'Olospolis.

Le « nœud », motif récurrent dans son œuvre, incarne ce principe d’interconnexion. Dérivé de l’art populaire traditionnel, le nœud représente l’unité, l’équilibre et les possibilités infinies grâce à son réseau complexe d'éléments entrelacés. Olos a exploré le potentiel du nœud à travers différents médias, démontrant sa polyvalence en tant que bloc de construction fondamental pour les compositions sculpturales et picturales. Son exploration du nœud n'est pas seulement esthétique ; c’est une démonstration de la manière dont des formes apparemment simples peuvent porter un poids symbolique complexe.

Héritage et reconnaissance

Le parcours d'Olos au-delà de la Roumanie a été marqué par une expérimentation continue et une reconnaissance. Son séjour d’enseignement de six mois à l’Université Justus Liebig de Gießen, associé à des performances réussies, à des expositions individuelles à Wickstadt et à Gießen, et plus tard à des engagements dans les Pays-Bas, lui a permis de cultiver un public plus large pour son travail et ses idées. Les bouleversements politiques qui ont suivi 1989 en Roumanie ont alimenté encore davantage son désir de partager sa vision avec le monde.

Récemment, l'œuvre d'Olos a suscité un nouvel intérêt, culminant dans une exposition exhaustive au Musée national d’art contemporain de Bucarest (2016-2017) et des expositions ultérieures dans des lieux prestigieux tels que le Atelier Brâncuși au Centre Pompidou à Paris (2018). Malgré sa réticence à vendre pendant sa vie, un nombre important d'collections privées et d’État détiennent désormais son œuvre, avec des efforts continus pour accroître la visibilité grâce aux salons d'art internationaux. L'intérêt croissant de musées et de collectionneurs témoigne d'une appréciation croissante de la contribution unique d'Olos au paysage de l'art contemporain – un architecte d’idées qui a osé imaginer une ville universelle construite sur les fondations de la tradition et de l’innovation.