Première Vie et Formation

• Née: Bloomsbury, Royaume-Uni (1904)
• Décédée: 1995
• Mary Adshead est née à Bloomsbury, Londres, la seule enfant de Stanley Davenport Adshead, architecte, aquarelliste et professeur de conception civique, et de sa femme Mary.
• Elle a fréquenté Putney High School de 1916 à 1919 et a passé six mois à Paris avant de s'inscrire à la Slade School of Art en 1921, à l'âge de seize ans seulement.
• La position de son père au sein de l'Université de Londres a facilité son inscription à la Slade.
• À la Slade, elle a été reconnue par Henry Tonks, qui a organisé sa première commande de fresque pour un club de garçons à Wapping, en collaboration avec Rex Whistler.

Carrière et Développement Artistique

• Premières Commandes: Suite au succès de la fresque de Wapping, Adshead a reçu d'autres commandes, dont une fresque sur le thème d'une île déserte pour Charles Reilly à l'Université de Liverpool (1924), qui est toujours exposée.
• Exposition Impériale Britannique: En 1924, elle a exposé "The Housing of the People" à l'Exposition impériale britannique de Wembley.
• Commande Lord Beaverbrook: Une commande importante de la part du lord Beaverbrook impliquait de décorer sa maison de Newmarket avec des scènes hippiques et des portraits de figures importantes comme Arnold Bennett, Lady Louis Mountbatten et Winston Churchill. Ce projet a finalement été abandonné en raison des préoccupations de Beaverbrook concernant d'éventuels désaccords futurs avec ceux qui étaient représentés.
• Fresques du Victoria Pier: En 1934, elle a peint des fresques pour l'auditorium sur le Victoria Pier à Colwyn Bay, conçues par son père. Elles ont initialement été considérées comme perdues après l'effondrement du quai mais ont été partiellement retrouvées depuis mars 2018.
• Exposition Internationale de Paris: Adshead a également contribué avec une fresque au pavillon britannique à l'Exposition internationale de Paris en 1937.
• Expositions Individuelles et Illustrations: Sa première exposition individuelle a eu lieu en 1930 à la Goupil Gallery, présentant "The Morning After the Flood", aujourd'hui conservée au Tate. Elle a également collaboré avec son mari pour illustrer deux livres pour enfants.

Carrière Ultérieure et Contributions Diverses

• Effort de Guerre: Pendant la Seconde Guerre mondiale, Adshead a soumis des peintures au War Artists’ Advisory Committee en 1941. Elle a également créé des fresques pour les cantines publiques et les clubs de service men.
• Conception de Timbres: Une contribution notable a été son travail de conception pour le General Post Office (GPO), comprenant des éditions picturales de timbres en 1949, des conceptions pour les timbres du Festival of Britain de 1951 et la bordure autour du portrait de la reine Elizabeth II sur les timbres définitifs.
• Travaux Commerciaux: Adshead a également entrepris des projets commerciaux tels que décorer le restaurant du quatrième étage de Selfridge avec des scènes de jungle (1950) et concevoir des affiches pour London Transport.
• Décors de Film: Elle a même peint des décors pour le film "Cléopâtre".

Style, Influences et Héritage

• Style Artistique: Le style d'Adshead mêlait des influences Art Déco au réalisme social, comme en témoignent ses fresques représentant la vie quotidienne et les événements contemporains.
• Influences: L'arrière-plan architectural de son père a probablement influencé ses sensibilités en matière de conception, tandis que sa formation à la Slade l'a exposée à diverses approches artistiques. La collaboration avec Rex Whistler a également façonné ses premiers travaux.
• Œuvres Majeures: Parmi les œuvres notables, citons "A Tropical Fantasy" (Université de Liverpool), "The Housing of the People", les fresques du Victoria Pier (Colwyn Bay) et les conceptions de timbres pour le GPO.
• Importance Historique: La carrière d'Adshead témoigne d'une remarquable polyvalence, englobant la peinture murale, l'illustration, la conception et l'art commercial. Ses contributions à l'art public au XXe siècle sont significatives, reflétant le paysage social et culturel de son époque.
• Collections Publiques: Son œuvre peut être trouvée dans des collections prestigieuses telles que The Tate, Graves Art Gallery Sheffield, Imperial War Museum, Manchester City Art Gallery, London Transport Museum et University Art Gallery Liverpool.