Début de vie et formation

• Lorenzo Bartolini est né le 7 janvier 1777 à Vernio, en Italie, près de Prato, en Toscane.
• Il a commencé sa formation artistique à l'Académie des Beaux-Arts de Florence, démontrant très tôt un talent pour la modélisation, notamment avec l'albâtre.
• En 1797, Bartolini s'est rendu à Paris, servant initialement comme tambour dans l'armée de Napoléon Bonaparte.
• Pendant son séjour à Paris, il a étudié la peinture sous Frédéric Desmarais et la sculpture sous François-Frédéric Lemot, élargissant ainsi ses horizons artistiques.
• Il a acquis une reconnaissance avec le bas-relief *Cléobis et Biton* en 1803, établissant sa réputation de sculpteur et attirant des mécènes influents.

Carrière et développement artistique

• La carrière de Bartolini s'est épanouie sous le patronage napoléonien. Il a exécuté des œuvres telles que le bas-relief de la bataille d'Austerlitz pour la colonne Vendôme, démontrant son habileté technique et s'alignant sur l'agenda impérial.
• Il a créé des bustes portraits de personnalités éminentes telles que Méhul et Cherubini, consolidant ainsi sa position dans les cercles artistiques parisiens.
• En 1807, grâce à la recommandation de la sœur de Napoléon, Elisa Baciocchi, Bartolini a été nommé directeur de l'École de sculpture de l'Accademia Carrara à Bergame, malgré une opposition locale.
• Il est resté dans ce rôle jusqu'après la chute de Napoléon, servant de sculpteur portrait quasi officiel pour la famille Bonaparte.
• Le style de Bartolini mélangeait le néoclassicisme avec une piété sentimentale et un détail naturaliste, le distinguant de ses contemporains fortement influencés par Antonio Canova. Il s'est inspiré des sculpteurs florentins de la Renaissance comme Verrocchio plutôt que d'adhérer strictement au classicisme canovien.

Œuvres majeures et style artistique

• Sculpture monumentale : Bartolini est réputé pour ses œuvres monumentales, notamment le Monument à la princesse Sophie Zamoyska à Santa Croce, Florence (1837), qui illustre son approche naturaliste et son éloignement des formes classiques strictes.
• La table Demidoff (1845) est une autre œuvre importante, mettant en valeur son habileté dans la sculpture sur marbre et sa composition complexe. Elle a été commandée par les fils du prince Nicola Demidoff et a occupé Bartolini pendant de nombreuses années.
• Bustes portraits : Il a produit un grand nombre de bustes portraits tout au long de sa carrière, capturant les traits notables des individus avec sensibilité et détail.
• Elisa et sa fille Napoléonienne est une sculpture monumentale en marbre néoclassique qui illustre la forme dynamique et les thèmes classiques de Bartolini.
• Son œuvre *L'ammostatore* ("Le voleur de nids d'oiseaux", 1820) démontre ses tendances naturalistes et son inspiration des sculpteurs florentins du Quattrocento.

Vie ultérieure et héritage

• En 1833, Bartolini a été élu membre honoraire de la National Academy of Design.
• Il s'est installé à Florence, où il a rencontré des opportunités limitées en raison de ses associations bonapartistes et de sa divergence artistique par rapport au style canovien prédominant enseigné à l'académie.
• Malgré ces difficultés, il a continué à recevoir des commandes, notamment de mécènes étrangers.
• Importance historique : L'œuvre de Bartolini représente une transition dans la sculpture néoclassique, intégrant des éléments de naturalisme et de sentimentalité qui ont préfiguré les mouvements artistiques ultérieurs.
• Il est décédé à Florence en 1850, laissant derrière lui un héritage de sculptures importantes et une voix artistique unique au sein du monde de l'art italien. Sa capacité à combiner des idéaux classiques avec une expression individuelle continue d'être appréciée par les érudits et les amateurs d'art.