John Buckler (1770-1851) : Documentant du Patrimoine Architectural Britannique

• Né: Southampton, Royaume-Uni (1770)
• Décédé: 1851, Newington, Londres

John Buckler, Snr. était un artiste et architecte britannique connu pour ses nombreux dessins d'églises et de bâtiments historiques à travers la Grande-Bretagne. Ses enregistrements méticuleux offrent des aperçus précieux du paysage architectural du début du XIXe siècle, préservant les détails des structures qui ont depuis été modifiées ou perdues.

Jeunesse et Carrière Administrative

• Magdalen College Oxford: À l'âge de 15 ans, Buckler est devenu employé au service du conservateur de Magdalen College, Oxford. Ce rôle a initié une connexion à vie avec les domaines londoniens du collège, nécessitant la gestion des propriétés et la supervision des plans de construction.
• Huissier et Percepteur d'Impôts: Vers 1801, il est devenu huissier et percepteur d'impôts pour Magdalen College à Freeman’s Court, Londres, et Southwark, un poste qu'il a occupé jusqu'à sa retraite en 1849. Cela lui a procuré une stabilité financière ainsi que le temps libre nécessaire à ses activités artistiques.
• Projets Architecturaux: Buckler a également exercé la profession d’architecte jusqu'en 1830, entreprenant des commandes notables comme Halkyn Castle (1822–27) pour l'Earl Grosvenor, la tour de l'église St. John à Theale, Berkshire (1827–28), Glastonbury Priory (1829–30) et Poll Park (c. 1828). Son travail a démontré une adoption précoce du style néo-gothique.
• Héritage Familial: Les fils de Buckler, John Chessell Buckler et George Buckler, sont également devenus architectes et artistes, contribuant à une tradition familiale de documentation et de conception architecturales.

Développement Artistique et Documentation Architecturale

• Premières Œuvres: Le parcours artistique de Buckler a commencé avec des gravures à aquatinte de Magdalen College en 1797, suivies d'une gravure de la cathédrale de Lincoln en 1799 – la première d'une série documentant toutes les cathédrales anglaises.
• Séries Commandées: Un moment décisif est survenu avec sa commande par Richard Colt Hoare de Stourhead pour produire dix volumes de dessins d'églises et de bâtiments historiques dans le Wiltshire (vers 1800). Ce projet, comme l’a décrit le petit-fils de Buckler, "a décidé son esprit vers des recherches antiquaires".
• Production Prolifique: Il a ensuite reçu des commandes similaires d'autres collectionneurs comme William Salt du Staffordshire. À la fin de sa vie, il avait produit environ 13 000 dessins de bâtiments.
• Concentration sur les Bâtiments Historiques: Le travail de Buckler était particulièrement important car il documentait de nombreuses structures qui n'avaient pas été enregistrées auparavant et qui ont depuis subi des modifications ou une démolition importantes. Ses dessins sont désormais une ressource essentielle pour comprendre l’histoire architecturale britannique.

Expositions, Reconnaissance et Importance Historique

• Expositions à la Royal Academy: Le travail de Buckler a été régulièrement exposé à la Royal Academy de 1798 jusqu'en 1849, témoignant de sa position au sein de la communauté artistique.
• Membre de la Society of Antiquaries: Il est devenu membre de la Society of Antiquaries de Londres en 1810, renforçant davantage sa réputation d’expert en architecture et histoire britanniques.
• Collections et Héritage: Quarante-deux volumes de ses croquis sont conservés à la British Library, avec d'autres collections dans des institutions telles que le Wiltshire Museum, Taunton Museum, la William Salt Library et la Bodleian Library.
• Impact sur la Compréhension Architecturale: La documentation méticuleuse de John Buckler fournit un enregistrement visuel sans précédent du patrimoine architectural britannique, offrant des aperçus précieux des bâtiments qui ont disparu ou subi des modifications importantes au fil du temps. Son travail reste une ressource essentielle pour les historiens, les architectes et tous ceux qui s'intéressent à l'évolution de l'architecture britannique.

Recherche en Cours

• Institut pour l’Histoire et la Théorie de l’Architecture: Depuis 2013, un projet de recherche hébergé par l’Institut pour l’Histoire et la Théorie de l’Architecture à l'ETH Zurich est consacré à l'étude de la famille Buckler d'architectes et d'artistes topographiques, éclairant davantage leurs contributions à l'art et à l'architecture britanniques.