Hermann Ernst Freund : Vie et Héritage

Jeunesse et Formation

Hermann Ernst Freund (1786-1840) était un sculpteur allemand né à Copenhague, reconnu pour son travail pionnier sur la mythologie nordique et, plus particulièrement, le *Frieze du Ragnarök*. Né près de Brême, en Allemagne, il avait initialement poursuivi une formation d'orfèvre avant de se consacrer au monde de l'art. Il s'était inscrit à l'Académie des Beaux-Arts de Copenhague, où son talent est rapidement apparu, lui valant quatre médailles argentées et dorées.

Période Romaine et Influences

Après avoir obtenu son diplôme, Freund a entrepris une décennie de séjour à Rome (1810-1820). Cette période s'est avérée déterminante pour son développement artistique. Il est devenu l'assistant le plus proche du célèbre sculpteur Bertel Thorvaldsen, acquérant une expérience précieuse et affinant ses compétences. Son travail à cette époque, comme le buste en marbre de Bernhard Severin Ingemann (1820), témoigne d'une influence claire du style néoclassique de Thorvaldsen.

Embrasser la Mythologie Nordique

De retour au Danemark, Freund s'est distingué comme un premier promoteur du nationalisme romantique. Il a été le premier sculpteur danois à s'engager activement avec des thèmes issus de la mythologie nordique, créant une série de douze statuettes entre 1822 et 1829. Elles comprenaient des représentations frappantes de figures telles que Loki (1822), Odin (bronze, 1827) et Thor (1829). Son approche a habilement combiné la grandeur des traditions mythologiques grecques et romaines anciennes avec des sujets spécifiquement nordiques.

Réalisations Majeures et Style Artistique

• Frieze du Ragnarök : L'œuvre maîtresse de Freund, un frieze monumental dépeignant les événements apocalyptiques du Ragnarök (la fin du monde dans la mythologie nordique). Bien qu'il ait été achevé posthume par Herman Wilhelm Bissen après sa mort en 1840, il représentait des années de travail acharné. Malheureusement, l'original a été détruit lors de l'incendie de Christianborg en 1884 ; cependant, un modèle en plâtre subsiste au Statens Museum for Kunst.
• Décoration de l'Église Notre-Dame : Freund a préparé des modèles pour les figures destinées à orner l'Église Notre-Dame de Copenhague, bien que la commande ait finalement été attribuée à Thorvaldsen.
• Style sculptural : Le style de Freund se caractérise par un mélange harmonieux de précision néoclassique et d'émotion romantique. Ses figures possèdent à la fois une exactitude anatomique et un sens de la narration dramatique.

Vie Tardive et Héritage

En 1829, Freund a été nommé professeur à l'Académie, consolidant ainsi sa position au sein du monde artistique danois. Inspiré par ses voyages en Italie du Sud, il a fait décorer sa résidence officielle, Materialgaard, dans un style pompéien. Il a encadré plusieurs jeunes artistes, dont Georg Hilker, Heinrich Eddelien, Constantin Hansen et Christen Købke, qui ont assisté à la décoration de Materialgaard sur la base des conceptions de Freund.

Signification Historique

Hermann Ernst Freund a joué un rôle crucial dans la formation de la sculpture danoise pendant l'âge d'or. Son exploration pionnière de la mythologie nordique n'a pas seulement revitalisé l'identité artistique nationale, mais a également établi un héritage unique et durable. La plus grande collection de ses œuvres est conservée au Glyptotek à Copenhague, garantissant que les générations futures pourront apprécier ses contributions à l'histoire de l’art. Il reste une figure importante pour comprendre la convergence du néoclassicisme, du romantisme et de l'identité nationale dans l'art danois du 19e siècle.