Cette peinture fait partie de la magnifique série Pilbara, l'ultime grande série peinte par Fred Williams avant son décès en 1982. Williams visita le Pilbara pour la première fois avec sa famille en mai 1979, sur l'invitation de Sir Roderick Carnegie, son ami et président de CRA Limited (aujourd'hui Rio Tinto). Envoûté par les qualités uniques de ce paysage « nouveau » et inspiré par les possibilités qu'il offrait à son art, Williams et son épouse, Lyn, s'y rendirent de nouveau au début du mois de juin. Dès la mi-juin, Williams avait produit près de 100 gouaches dépeignant le paysage spectaculaire de cette région reculée du nord-ouest de l'Australie. Peintes aussi bien sur place que dans l'atelier de Williams à Melbourne, ces gouaches embrassent les aspects grandioses et impressionnants du paysage – incluant les gorges, les montagnes et les fascinantes mesas au sommet plat – tout en proposant des études intimes d'araignées dans leurs toiles et de fleurs sauvages locales. Beaucoup sont naturalistes et, par essence, documentent le paysage, illustrant des sujets sous divers points de vue et à différents moments de la journée. D'autres révèlent l'évolution de la vision de Williams sur le Pilbara, telle qu'elle fut affinée et clarifiée par le processus de peinture et l'intervention du temps, de la distance et de la mémoire. La distillation de l'expérience physique et émotionnelle de Williams face au Pilbara s'est poursuivie dans les peintures qu'il a produites très rapidement deux ans plus tard, entre mars et mai 1981. Ces œuvres adoptent des vues rapprochées et aériennes, propulsant le spectateur au cœur même du paysage, et intègrent souvent des dispositifs compositionnels familiers aux travaux antérieurs de Williams. Par leur échelle imposante et leurs couleurs saisissantes, elles sont puissamment évocatrices du Pilbara et, à bien des égards, fonctionnent comme des représentations à la fois symboliques et figuratives de l'Australie intérieure.

Texte © National Gallery of Victoria, Australie