Première Vie et Éducation

• Né: Milan, Italie (1491)
• Décédé: 1570, Italie
• Origines Familiales: Francesco Melzi est né au sein d'une famille de la noblesse milanaise en Lombardie. Son père, Gerolamo Melzi, a servi d'ingénieur pour Francesco II Sforza et plus tard comme capitaine dans la milice sous Louis XII.
• Éducation: Il a grandi à la cour milanaise, recevant une bonne éducation qui comprenait une formation artistique. Cette éducation lui a inculqué de bonnes manières et un sens des responsabilités sociales.
• Rencontre avec Léonard de Vinci: Un moment décisif s'est produit vers 1505 lorsque Léonard de Vinci est retourné à Milan et a séjourné chez la famille Melzi. Da Vinci a été captivé par la bonne nature et la beauté de Francesco, ce qui a conduit à un apprentissage qui allait profondément façonner sa vie.

Apprentissage auprès de Léonard de Vinci

• Relation Étroite: Francesco est rapidement devenu l'élève préféré et l'assistant le plus dévoué de Léonard. Il a accompagné Léonard lors de voyages à Rome (1513) et en France (1516).
• Rôle d'Assistant: Au-delà de la formation artistique, Francesco a servi de compagnon, de secrétaire et d'exécuteur testamentaire pour Léonard. Ses fonctions comprenaient la rédaction de manuscrits tels que le Codex Trivulzianus.
• Codex Urbinas: Une contribution importante a été son rôle dans la collecte, l'organisation et la préservation des notes de Léonard sur la peinture, les transformant en un manuscrit connu sous le nom de Codex Urbinas. Ce travail a assuré la préservation du legs artistique de Da Vinci.
• Dernier Élève: Francesco est resté avec Léonard jusqu'à sa mort en 1519, ce qui fait de lui le dernier des élèves de Léonard à rester à ses côtés.

Contributions Artistiques et Héritage

• Production Artistique Limitée: Bien qu’artiste capable, la production artistique de Francesco est relativement limitée par rapport à son maître. Il est surtout connu pour son association avec Léonard de Vinci plutôt que pour des œuvres d'art indépendantes.
• Achèvement d'Œuvres Inachevées: Après la mort de Léonard, Francesco a exécuté et achevé certains plans et peintures laissés inachevés par Da Vinci.
• Préservation de l’Œuvre de Léonard: Son legs le plus durable réside dans son rôle d'exécuteur testamentaire de Léonard et sa responsabilité de prendre soin des œuvres de Léonard. Il s'est assuré que les idées de Léonard étaient diffusées, bien qu'elles n'aient pas été immédiatement publiées.
• Influence sur l’Histoire de l’Art: Bien qu'éclipsé par Léonard, la contribution de Francesco à la préservation des notes de Da Vinci a été cruciale pour les historiens de l'art et les érudits étudiant le maître de la Renaissance. Sigmund Freud a théorisé que son incapacité à se distinguer de son maître entravait sa propre floraison artistique.

Vie ultérieure et Famille

• Mariage et Enfants: Après la mort de Léonard, Francesco est retourné en Italie et a épousé Angiola di Landriani. Ils ont eu huit enfants.
• Héritage des Manuscrits: Son fils, Orazio, a hérité des manuscrits de Léonard après la mort de Francesco en 1569/70.
• Association Continue avec le Legs de Léonard: Francesco est resté connecté au legs de Léonard tout au long de sa vie, assurant la préservation et l'eventuelle diffusion de l’œuvre de son maître.