Premières années et formation

• Naissance : Le 21 octobre 1916, à Normal, dans l'Illinois.
• Contexte familial : Son père était pharmacien irlandais et sa mère allemande.
• Formation : Eleanor Coen a poursuivi sa formation artistique à l'Art Institute of Chicago (SAIC), où elle a étudié la peinture avec Boris Anisfeld et la lithographie avec Max Kahn. Elle s'est financée pendant cette période en travaillant comme serveuse chez Marshall Field's.
• Mariage : Elle a ensuite épousé le fellow artiste Max Kahn en 1942, formant un partenariat artistique significatif.

Développement artistique et influences

• Début de carrière pendant la Grande Dépression : Coen a établi sa carrière artistique au milieu des difficultés économiques de la Grande Dépression. Elle a participé au projet fédéral d'art de la Works Progress Administration (WPA), contribuant à une tradition de lithographie en couleur et de peinture du 20e siècle.
• Pionnière de la lithographie en couleur : Avec Max Kahn et d'autres artistes comme Isadore Weiner et Misch Kohn, elle a été pionnière de la lithographie en couleur à Chicago, bien que celle-ci ne soit pas formellement enseignée au SAIC à l'époque.
• Influences mexicaines : En 1941, Coen a remporté la bourse James Nelson Raymond Traveling Fellowship, permettant à elle et Max de voyager au Mexique en raison des restrictions de voyage vers l'Europe pendant la guerre. Ils ont vécu à Mexico avec Alfredo Zalce, un fondateur du Taller de Gráfica Popular (TGP), où elle est devenue la première femme à travailler au TGP.
• Exposition aux muralistes mexicains : Son séjour au Mexique l'a exposée à des muralistes influents comme José Clemente Orozco, dont le style figuratif a considérablement influencé son développement artistique. Elle a également collaboré avec des artistes tels que Leopoldo Méndez et Ángel Bracho.
• San Miguel de Allende : Coen et Kahn ont établi un atelier de lithographie à San Miguel de Allende, au Mexique, où Max a enseigné la lithographie à l'École de Bellas Artes. Eleanor y a peint une fresque qui reste aujourd'hui un élément important de la cour intérieure de l'école.

Style artistique et thèmes

• Style expressionniste : L'œuvre de Coen se caractérise par un style expressionniste, avec des coups de pinceau rapides, une pâte épaisse et des couches complexes de couleurs éclatantes.
• Sujets : Elle était connue pour ses paysages urbains et ruraux, ainsi que pour ses représentations d'enfants – souvent les membres de sa propre famille. Ses peintures évoquent fréquemment un sentiment d'isolement et d'anxiété.
• Thèmes : L'art de Coen explore des thèmes tels que la vie urbaine, les expériences de voyage et la figure humaine, rendus avec intensité émotionnelle et profondeur psychologique.
• Lithographie en couleur & Peinture : Elle a travaillé à la fois la lithographie en couleur et la peinture à l'huile tout au long de sa carrière.

Réalisations et reconnaissance

• Postes d'enseignement : Coen a enseigné à l'école d'été d'art Ox-Bow du SAIC à Saugatuck, dans le Michigan, aux côtés de Francis Chapin.
• Expositions & Galeries : Elle a exposé son travail abondamment et a été représentée par la galerie Corbett vs. Dempsey à Chicago plus tard dans sa carrière.
• Prix et distinctions : Coen a reçu de nombreux prix tout au long de sa carrière, dont le prix de l'American Color Print Society en 1953 et le prix du Philadelphia Print Club en 1952.
• Collections muséales : Son œuvre est conservée dans des collections prestigieuses telles que l'Art Institute of Chicago et le Smithsonian American Art Museum.
• Héritage : Elle a été décrite comme « la meilleure peintre de Chicago de l'ère 1940-1950 ».

Dernières années et décès

• Pratique artistique continue : Coen a continué à peindre et à créer des estampes tout au long de sa vie, travaillant dans divers endroits dont San Francisco, Blackhawk Colorado, Santa Fe et Martha's Vineyard, où elle entretenait un atelier.
• Décès : Eleanor Coen est décédée le 9 juillet 2010 à Martha's Vineyard, dans le Massachusetts, laissant derrière elle une œuvre importante qui continue d'être célébrée pour sa puissance émotionnelle et son innovation artistique.