Premières années et débuts artistiques

• Né : Hendon, Royaume-Uni (25 avril 1931)
• Décédé : 19 septembre 2017
• Shepherd a démontré un talent artistique dès son plus jeune âge, remportant un concours de peinture pour enfants à l'âge de huit ans.
• Il a fréquenté Stowe School dans le Buckinghamshire.
• Initialement, il aspirait à devenir garde-chasse au Kenya mais a été rejeté.
• Rejeté par la Slade School of Fine Art à Londres.
• Guidé par l'artiste Robin Goodwin, qui lui a offert trois ans de formation.

Style artistique et sujets

• Première orientation : Peintures d'aviation représentant des avions de ligne et de fret. Il a obtenu des commandes auprès de compagnies aériennes et de militaires.
• Transition vers l'art animalier : Un voyage décisif au Kenya en 1960 a suscité sa passion pour la peinture animalière.
• Style signature : Connu pour ses représentations détaillées et naturalistes d'animaux, en particulier des éléphants et des tigres. Il utilisait souvent des médiums tels que l'huile, l'acrylique et l'aquarelle.
• Thèmes récurrents : Faune africaine (éléphants, zèbres), locomotives à vapeur, portraits (dont La Reine Mère) et paysages.
• Vieux éléphant sage : Est devenu l'une de ses œuvres les plus emblématiques et populaires, largement reproduite sous forme d'impression.

Conservateur et militant

• Première exposition aux problèmes de conservation : Témoin d'un trou d'eau empoisonné au Kenya avec de nombreux zèbres morts, ce qui a profondément affecté sa perspective.
• Militant engagé : Il est devenu un défenseur vocal de la conservation, consacrant une grande partie de son temps à sensibiliser le public aux espèces menacées.
• David Shepherd Wildlife Foundation (DSWF) : Fondée en 1984, la fondation soutient des projets de conservation de la faune dans le monde entier.
• Collecte de fonds grâce à l'art : Ses peintures ont généré des fonds importants pour les efforts de conservation grâce aux ventes aux enchères et aux impressions en édition limitée. Les succès notables en matière de collecte de fonds comprenaient "Tiger Fire" qui a permis de récolter 127 000 £ pour l'opération Tigre.
• Reconnaissance : A reçu un OBE (Officer of the Order of the British Empire) en 1980 et un CBE (Commander of the Order of the British Empire) en 2008 pour ses contributions à la charité et à la conservation de la faune.

Passionné de chemins de fer à vapeur et préservation du patrimoine

• Passion pour les locomotives à vapeur : Il possédait plusieurs locomotives à vapeur, dont Black Prince et The Green Knight.
• East Somerset Railway : A fondé l'East Somerset Railway en 1975 pour préserver le patrimoine ferroviaire à la vapeur.
• Propriété de locomotives à l'étranger : Il a acquis des locomotives en Afrique du Sud et en Zambie, contribuant ainsi à leur préservation et à leur restauration.
• Railway Ramblers : A été président des "Railway Ramblers", démontrant davantage son engagement envers le patrimoine ferroviaire.

Héritage et signification historique

• Succès commercial : Il est devenu l'un des peintres les plus financièrement prospères du Royaume-Uni, avec une grande popularité pour ses impressions et ses affiches.
• Influence sur l'art animalier : Reconnu comme une figure importante de l'art animalier, inspirant d'innombrables artistes et conservateurs.
• Sensibilisation : Son œuvre a joué un rôle crucial dans la sensibilisation aux espèces menacées et la promotion des efforts de conservation dans le monde entier.
• Art et activisme : Il a réussi à combiner son talent artistique avec un militantisme passionné, démontrant le pouvoir de l'art pour apporter des changements positifs.
• Impact continu : La David Shepherd Wildlife Foundation perpétue son héritage grâce à des projets de conservation en cours et au soutien aux artistes animaliers.