Premières années et formation artistique

• Né : Londres, Royaume-Uni (1801)
• Décédé : 1878
• Conrad Martens est né à Londres, fils d'un marchand d'origine autrichienne qui a servi de consul austrien.
• Après la mort de son père en 1816, il s'est lancé dans une carrière artistique.
• Il étudia la peinture de paysage sous la direction de Copley Fielding, un aquarelliste renommé. Cette formation lui a inculqué les traditions de l'école anglaise de l'aquarelle et a influencé son approche artistique.

Voyage sur le HMS Beagle et amitié avec Darwin

• En 1832, il fut invité à rejoindre le HMS Hyacinth en tant qu'artiste topographique pour une croisière en Inde.
• Il a ensuite rejoint le second voyage du HMS Beagle en 1833, remplaçant Augustus Earle.
• Pendant son séjour à bord (jusqu'en 1834), il a développé une amitié durable avec Charles Darwin.
• Martens quitta le Beagle à Valparaiso et voyagea abondamment dans les îles du Pacifique Sud avant d'arriver à Sydney en 1835.

Carrière d'artiste paysagiste en Australie

• À son arrivée en Australie, Martens est devenu l'un des artistes paysagistes les plus compétents et prolifiques de la colonie.
• Il a produit de nombreuses peintures à l'aquarelle représentant des paysages australiens, en particulier des vues du port de Sydney.
• Darwin et le capitaine Fitzroy ont commandé plusieurs œuvres auprès de lui après le retour du Beagle.
• Martens a été confronté à des difficultés économiques dans les années 1840 et s'est tourné vers la lithographie pour compléter ses revenus, créant des impressions populaires comme "Sydney depuis St. Leonards".
• Il épousa Jane Carter en 1837, dont le père était un avocat de premier plan.

Style artistique et influences

• Le style de Martens a été influencé par l'artiste français du XVIIe siècle Claude Lorrain et l'artiste britannique JMW Turner.
• Il adapta sa formation académique pour capturer les caractéristiques uniques de l'environnement australien.
• Ses œuvres présentaient souvent un éclairage dramatique, des compositions pittoresques et une vision romancée du paysage.
• Il a mis l'accent sur la vive observation et l'étude rigoureuse dans ses techniques de peinture, comme en témoigne sa conférence au Sydney Sketching Club.

Vie ultérieure et héritage

• En 1862, il devint bibliothécaire adjoint à la bibliothèque parlementaire, assurant ainsi sa stabilité financière.
• Malgré un état de santé déclinant, il a continué à peindre et a reçu des commandes publiques.
• Il est décédé en 1878 d'une crise cardiaque.
• Martens est désormais reconnu comme le peintre de paysage australien du XIXe siècle par excellence. Ses œuvres sont appréciées pour leur importance historique et leur mérite artistique, fournissant des documents précieux sur la vie et les paysages australiens primitifs.