Artus Quellinus II : Vie et Héritage

Jeunesse et Formation

Né à Saint-Trudena, en Belgique, en 1625, Artus Quellinus II venait d'une famille artistique influente. Son père, Artus Quellinus I, était un sculpteur renommé, et il avait deux frères – Thomas Quellinus, également sculpteur, et Cornelis Quellinus, peintre. Il a reçu sa formation initiale dans l’atelier de son père à Anvers, posant ainsi les bases de sa future carrière en tant que sculpteur baroque.

Déplacement à Londres et Développement Artistique

En 1682, Quellinus II s'est installé à Londres, rejoignant la communauté croissante d'artistes flamands qui y avait émigré. Ce déménagement a probablement été encouragé par sa femme, Frances Siberechts, fille du peintre néerlandais Jan Siberechts, originaire d’Anvers. Avant de s’établir indépendamment, il a brièvement travaillé dans les ateliers tant de Hugh May que, plus significativement, de Grinling Gibbons – sculpteur et tailleur de pierre anglais de premier plan. Sa collaboration avec Gibbons s'est avérée particulièrement influente.

Influences Clés

• Artus Quellinus I (Père) : A fourni une formation fondamentale en techniques sculpturales et en esthétique baroque.
• Grinling Gibbons : L’a exposé aux subtilités de la sculpture sur bois anglaise et à une approche plus naturaliste au sein du style baroque.
• Tradition flamande du baroque : L'environnement artistique plus large d'Anvers a façonné son développement précoce, en mettant l'accent sur des compositions dramatiques et des thèmes religieux.

Œuvres Majeures et Style Artistique

L’œuvre de Quellinus II est caractérisée par son énergie dynamique, son savoir-faire détaillé et souvent son échelle monumentale. Il s'est principalement concentré sur la sculpture religieuse, créant des autels, des monuments funéraires et des éléments décoratifs pour les églises et les palais.

• Le Père (1682) : Une sculpture en marbre frappante présentant des influences classiques combinées à un drame baroque.
• La Visitation (1678) : Un relief en marbre détaillé représentant une scène biblique, démontrant sa maîtrise de la représentation narrative.
• Monument funéraire du Bishop Marius Ambrose Capello : Un monument funéraire élaboré exemplifiant sa capacité à créer des ensembles sculpturaux grands et imposants.
• Présents des chaires : Sculptures complexes pour les chaires, mettant en valeur son habileté dans les détails et les éléments décoratifs.

Collaborations et Vie Tardive

Une collaboration importante a eu lieu avec Grinling Gibbons sur l’autel de la chapelle catholique du palais de Whitehall (1685-86). Ce projet a mis en évidence la capacité de Quellinus II à travailler avec d'autres artistes de premier plan. Son décès prématuré en 1700 a marqué une perte pour la communauté artistique, et sa veuve a plus tard épousé son assistant d’atelier, John Nost.

Signification Historique

Artus Quellinus II a joué un rôle important dans l'introduction de la sculpture baroque flamande en Angleterre. Son œuvre a contribué à façonner le paysage esthétique de l’art anglais du 17e siècle et a influencé les générations futures de sculpteurs. Il a comblé le fossé entre les styles baroque classique et tardif, contribuant de manière significative au développement de la sculpture religieuse pendant cette période.