Nuoruus ja taiteellinen koulutus
Félix-Auguste Clément syntyi Donzèressä, Ranskassa, 20. toukokuuta 1826. Hänen varhaislapsuutensa ja nuoruutensa muovautuivat muodollisen opiskelun hiljaisessa kurinalaisuudessa. Vuosien 1843 ja 1848 välisenä aikana hän vietti aikansa Lyonin kansallisessa taidekoulussa, École nationale des beaux-arts de Lyon. Siellä hän työskenteli Jean-Claude Bonnefondin ohjauksessa, oppien käsitylänsä perusteet ja tekniset mekaniikat ennen siirtymistään kohti ranskalaisen taiteen maailman keskipistettä.
Vuonna 1848 hän saapui Pariisiin päästäkseen École des Beaux-Arts -taidekorkeakouluun. Tämä opiskeluvuosien vaihe vei hänet Michel Martin Drollingin ja François-Édouard Picotin ateljeihin. Hän vietti nämä vuodet hioen tekniikkaansa ja tarkkaillen valon ja muodon hienovaraisia vivahteita mestareidensa opetuksessa. Hänen edistysvaltansa näissä arvostetuissa instituutioissa huipentui merkittävään tunnustukseen vuonna 1856, kun hänelle myönnettiin arvostettu Prix de Rome -palkinto. Tämä kunnianosoitus seurasi hänen maalauksiaan nuoresta Tobiasista, teoksesta, joka merkitsi ratkaisevan käännekohdan hänen varhaisessa taiteellisessa kehityksessään.
Matkat ja orientalistiset tilaustyöt
Vietettyään useita vuosia Roomassa, Clément suuntasi vuonna 1862 Egyptiin, missä hän uppoutui maan mystiseen tunnelmaan. Hän vietti aikansa luonnostellen monumentteja ja vangitsemalla hovielämän loistoa ja prinssillisia toimintoja. Hänen läsnäolonsa alueella herätti kiinnostusta, mikä johti useisiin tilaustöihin, joista monet olivat Khediven itsensä tilaamia. Hän vaelsi halki maisemien, dokumentoiden alueen ainutlaatuista valoa ja arkkitehtuurin muotoja tavalla, joka teki hänestä todellisen todistajan Egyptin loistosta.
Hänen Egyptin-vuotensa merkittävin osa oli prinssi Halimin antama erityinen tehtävä koristella Kairaa lähellä sijaitseva Choubrah-palatsi. Tähän juhlavaan tehtävään hän vastasi maalaamalla teokset Scènes de chasse à la gazelle. Nämä työt keskittyivät paikallisen luonnon eläväisiin liikkeisiin ja ympäristön ainutlaatuisiin puitteisiin, vangiten gazellien tanssin aavikon syleilyssä. Vuoteen 1868 mennessä hän oli kuitenkin palannut takaisin Ranskaan.
Myöhemmin Ranskan valtio antoi hänelle uuden, arvokkaan tehtävän matkustaa Paduvaan. Hänen tehtävänään oli kopioida Andrea Mantegnan mestariteoksia. Tämä taiteellinen tutkimusmatka vei hänet Eremitani-luostariin, missä hän keskittyi syventymään olemassa olevien freskojen hienovaraisiin yksityiskohtiin ja niiden historialliselle voimalle.
Näyttelyt ja opettajankamppailu
Clémentin läsnäolo kansainvälisellä taidemaailmalla oli merkittävä, ja sitä leimasivat useat suuret näyttelyt. Hän esitteli teoksiaan Lontoon toisessa vuosittaisessa kansainvälisessä näyttelyssä vuonna 1872. Vuotta myöhemmin hän oli mukana vuoden 1873 Wienin maailmannäyttelyssä, ja hänen työllään oli näkyvyyttä myös vuoden 1878 Exposition Universelle -tapahtumassa. Nämä esiintymiset toivat hänen kuvaamansa kohtaukset laajan yleisön tietoisuuteen ympäri Eurooppaa.
Vuosien 1874 ja 1877 välisenä aikana hän toimi professorina Lyonin École Nationalessa. Tämä opettajankamppailun ja tiedon jakamisen aikakausi antoi hänelle mahdollisuuden siirtää teknistä osaamistaan akateemisessa ympäristössä. Hän lopulta jätti tämän tehtävän ja vetäytyi opettajasta kolmen vuoden jälkeen. Hänen aikansa Lyonissa säilyy omana, erillisenä luvunsa hänen ammatillisessa elämässään, sijoittuen hänen matkojensa ja myöhempien vuosien väliin.
Merkittävät teokset ja tyyli
Félix-Auguste Clémentin siveltimenvedot asettuvat usein maisemiin ja muotokuviin, joita leimaa kirkas ja eläväinen väripaletti. Hänellä oli ainutlaatuinen kyky vangita hahmoja, joista huokuu tietty jalous; he asettuvat usein hieraattisiin, lähes pysähtyneisiin asentoihin. Nämä kohteet vaikuttavat tyyniltä ja vakailta, kuin heidät olisi vangittu hiljaisen rituaalin keskelle. Hänen työnsä liikkuu taitavasti maiseman laajan valon ja yksittäisen ihmisen tarkasti yksityiskohtaistun läsnäolon välillä.
Hänen kuvauksissaan arkipäiväisestä elämästä korostuu ympäristön ainutlaatuiset erityispiirteet. Yksi tällainen teos, Women Selling Water and Oranges on the Road to Heliopolis, Near Cairo, ilmentää tätä kiinnostusta tietyn paikan tekstuureihin. Toinen teos, Vendeuses d'oranges à Héliopolis, sijaitsee Nissen taidegallerian kokoelmissa. Nämä maalaukset heijastavat hänen viettämäänsä aikaa alueen valon ja ihmisten äärellä, tarkkaillen niiden vuorovaikutusta.
- Women Selling Water and Oranges on the Road to Heliopolis, Near Cairo (1872)
- Vendeuses d'oranges à Héliopolis
Myöhemmät vuodet ja kuolema
Clémentin uran viimeisiä vuosia leimasi taistelu heikkenevää terveyttä vastaan. Vuonna 1877 hänen työstään Paduassa sijaitsevan Mantegnan freskon kopiointitehtävä keskeytyi ennätetyn varhain. Eremitani-luostariin sijoittunut hieno työ jäi kesken taiteilijan fyysisen voimavarojen hiipuessa. Tämä keskeytynyt ajanjakso vei hänet pois Lyonissa pitkään pitämistään virallisista opettajan tehtävistä, mikä johti lopulta hänen vetäytymiseensä opetustyöstä.
Toivoen ilmaston vaihtumisen auttavan toipumisprosessissa, hän matkusti Pohjois-Afrikkaan. Hän vietti talven 1887–1888 Algeriassa, toivoen että merellinen ilma voisi palauttaa hänen voimansa. Hän kuoli siellä 2. helmikuuta 1888. Vaikka jotkut lähteet sijoittavat hänen kuolemansa Algeriassa, toiset kertomukset viittaavat hänen menehtyneen Cherchellissä.
