Amerikan rajaseudun itseoppinut visionääri Yhdysvaltain 1800-luvun taidehistoriassa harva tarina on yhtä kiehtova tai karu kuin Chester Hardingin. Mies, jonka fyysinen olemus oli yhtä vaikuttava kuin hänen taiteellinen perintönsä, oli pituudeltaan yli kuusi jalkaa ja kolme tuumaa – valtava hahmo, joka ruumiillisti laajenevan Amerikan rajaseudun sielua. Harding syntyi vuonna 1792 Conwayhin, Massachusettsiin, ja hänen matkansa muotokuvataiteen mestariksi ei ollut kulkenut akateemisen arvovallan polkuja pitkin, vaan se oli muovautunut omatoimisen miehen päättäväisyydestä ja sitkeydestä. Ennen k…