Tragedias eend, realismiga valgustatud elu Thomas Hovendeni lugu on vastupidlikkuse ja kunstilise pühendumuse teekond, mis sündis sügavast vaevatusest. Sündinud 28. detsembrile 1840 aastal väikeses iirlikus Dunmanway'i linnas, Corki maakonnas, oli tema varajased aastad jäädavalt märgitud Suure näljahäda hävitustulemustega. Mõlemade vanemate kaotus väga noores eas – vaid kuuna aasta vanuses – tõi ta orpolatsioonisse, asjaolu, mis kaasa…