Robert Burnard

La vida y los orígenes de Robert Burnard

Robert Burnard fue un pintor de Cornualles nacido en Laneast. Sus raíces se hundieron en el seno de una familia compuesta por sus padres, Elizabeth Westlake Burnard y Richard Parnell Burnard. El momento exacto de su llegada es difícil de precisar, ya que los registros sugieren que nació ya fuera en 1799 o en 1800.

Su destreza se extendía hacia una gran variedad de temas. No se limitó únicamente a capturar los rostros humanos, sino que dedicó su tiempo a pintar tanto casas como retratos. Esta diversidad en su obra revela a un hombre habituado a observar con detenimiento las estructuras y las personas que conforman un paisaje.

Emigración y últimos años en Australia

En 1840, Burnard abandonó su hogar en el Reino Unido para emigrar a Australia. Este movimiento marcó un cambio trascendental en su vida, separándolo de los círculos ingleses donde su retratística temprana había ganado reconocimiento. Su presencia en el nuevo territorio coincidió con un periodo de transición que permanece, en cierta medida, oscurecido por el paso del tiempo.

Los detalles que rodean sus últimos años son difíciles de esclarecer. Existe una falta de certeza respecto al momento exacto de su fallecimiento. Algunos registros sugieren que ya no estaba para 1847, mencionando que había "partido" en un artículo del South Australian Register. Sin embargo, otras fuentes ofrecen una cronología distinta, situando su muerte el 13 de abril de 1876 en Adelaida. Esta discrepancia dificulta el rastreo de sus movimientos finales o la extensión total de su actividad en Australia.

Obras clave y pinturas notables

El vínculo más certero con el periodo inglés de Burnard es la pintura al óleo de 1833, John Gubbins Newton and His Sister, Mary Newton. Este retrato de cuerpo entero captura a los hijos de John y Charity Newton. En la obra, el pequeño John Gubbins Newton, de siete años, aparece montado sobre un caballo, mientras su hermana, Mary, permanece de pie a su lado. La pintura solo fue identificada como suya tras un proceso de limpieza, que reveló una firma en pintura ocre oculta entre el follaje en la esquina superior izquierda.

Esta pieza específica sigue siendo la única pintura inglesa conocida de antes de su traslado a Australia que puede atribuirse a él con total certeza. La obra se conserva en el Yale Center for British Art como parte de la Colección Paul Mellon. El cuadro ofrece una mirada formal a los hermanos, representándolos en un entorno que incluye un perro y diversos elementos del vestuario de la época.