Primeros Años y Familia
- Nacido: Derby, Reino Unido (1752)
- Fallecido: 1812
- Padres: Thomas Smith (pintor de paisajes) y Hannah Silvester.
- Hermanos: Hermano mayor, Thomas Corregio Smith (también pintor).
- Educación temprana en la Escuela Gramática de Derby seguida de un aprendizaje como tendero de lino.
Desarrollo Profesional y Estilo Artístico
- 1767: Se mudó a Londres para dedicarse a la grabado, complementando sus ingresos con retratos en miniatura.
- Carrera Temprana (1768-1780s): Se estableció como grabador de mezzotinta, logrando un éxito temprano con impresiones después de Henry Benbridge y otros. Obras notables incluyeron *Pascal Poali* y grabados para *The Public Ledger*.
- Influencia de Sir Joshua Reynolds: Reprodujo aproximadamente 40 obras de Reynolds, demostrando habilidad para capturar rasgos y color a través de la mezzotinta.
- Obras de Género y Satíricas: Produjo más de 400 obras incluyendo 120 piezas de género y satíricas que representan la vida cotidiana.
- Estilo: Conocido por sus grabados delicados, excelentes habilidades de dibujo y uso expresivo del color en sus mezzotintas. Sus retratos fueron notables por su realismo y atención al detalle.
Logros Mayores y Comisiones
- Nombramiento Real (1784): Nombrado Grabador de Mezzotinta para el Príncipe de Gales.
- Retratos Notables: Creó retratos significativos de figuras prominentes incluyendo Charles James Fox, Benjamin Thompson, Teniente William Collingwood y la Sra. Carnac.
- El Grabado de *The Captive* (1778): Comisionado por John Milnes para reproducir *The Captive* de Joseph Wright of Derby, resultando en un grabado raro con solo 20 impresiones antes de su destrucción.
- Colaboración con William Blake: Sirvió como editor y distribuidor de grabados, trabajando junto al escritor y artista radical William Blake.
Mentorship y Legado Artístico
- Mentor prolífico: Formó a numerosos aprendices incluyendo J.M.W. Turner, Charles H. Hodges, William Ward, Thomas Girtin y James Ward.
- Influencia en artistas más jóvenes: Su tutoría jugó un papel en el desarrollo de varios artistas británicos prominentes.
- Significado Histórico: Reconocido como uno de los grabadores de mezzotinta mejor clasificados de su tiempo, contribuyendo significativamente al retrato y la grabado durante la era georgiana.
Vida Posterior y Familia
- Vida Personal: Se casó con Ann Darlow en 1768; posteriormente se divorció debido a adulterio. Vivió con Emma Johnston, madre de su hija, la artista Emma Smith (1783-1853).
- Conexiones Familiares: Sus nietos incluyeron Julian, Lord Pauncefote, quien sirvió como el primer embajador británico en los Estados Unidos, y Eliza Aders, una anfitriona y artista.
- Fallecimiento: Falleció en Londres el 2 de marzo de 1812.
