John Callcott Horsley

John Callcott Horsley RA de la Royal Academy.
Horsley contrajo matrimonio con Elvira Walter en 1846, con quien tuvo tres hijos: Edward (1848), Frank (1849) y Harry (1850). La tragedia marcó su vida temprana cuando Elvira falleció de tuberculosis en 1852, seguida por la muerte de Edward y Harry en 1854, y la de Frank en 1857 a causa de la escarlatina.
Horsley volvió a casarse con Rosamund Haden, perteneciente a una familia de distinguidos cirujanos; su padre, Charles Haden, ejercía en Sloan Street, y su hermano, Francis Seymour Haden, fue un cirujano y aguafuerte que fundó la Royal Society of Painters, Etchers and Engravers en 1880. De esta unión nacieron Walter (1855), Hugh (186), Victor (1857), Emma (1858), Fanny (1859), Gerald (1862) y Rosamund (1864). El destino llevó a sus hijos por diversos caminos: Gerald se convirtió en arquitecto, Walter en artista —estudiando también en las escuelas de la RA— y Victor en cirujano. Sir Victor Horsley (nacido en 1857) alcanzó la fama como cirujano y neuropatólogo, siendo un destacado defensor de la investigación experimental. Horsley y Rosamund tuvieron otros cuatro hijos: Emma (1858), Fanny (1859), Gerald (1862) y Rosamund (1864), tras haber perdido a Hugh y Emma por la escarlatina.
Tras su boda con Rosamund en 1854, Horsley y su nueva esposa recorrieron las Midlands durante cinco meses para establecer contactos con prósperos industriales y obtener encargos de retratos. En 1861, Horsley se trasladó a 'Willesley', su residencia en Cranbrook, integrándose en la colonia de Cranbrook mientras mantenía su hogar en Londres. El arquitecto Richard Shaw añadió al estilo jacobino de 'Willeslley' "...chimeneas altas y acogedores rincones junto a la chimenea".
La obra pictórica de Horsley se centró principalmente en temas históricos ambientados en los siglos XVII y XVIII, bajo la profunda influencia de los maestros holandeses Pieter de Hooch y Vermeer. Entre sus ejemplos más notables se encuentran "Malvolio", "L'allegro and Il penseroso" (pintada para el Príncipe Consorte), "Le jour des morts" y "Una escena de Don Quijote".
En su juventud, Horsley contó con el mecenazgo del coleccionista John Sheepshanks, quien adquirió dos de sus obras: "The Rival Performers" (1839) y "Youth and Age" (1839); ambas forman parte actualmente de la colección del V&A.
En 1843, su cartón (dibujo preparatorio) de "La predicación de San Agustín" obtuvo un premio en el concurso para la decoración interior del Palacio de Westminster. Este logro lo llevó a ser seleccionado, en 1844, como uno de los seis pintores encargados de ejecutar frescos en dicho recinto. Allí plasmó "Religión" (18445) en la Cámara de los Lores, así como "Enrique V asumiendo la corona" y "Satán tocado por la lanza de Ituriel mientras susurra sueños malvados a Eva". En 1864, alcanzó el rango de Académico Real (RA). Tras 1870, Horsley desempeñó un papel crucial en la organización de las exposiciones invernales de "Grandes Maestros" en Burlington House.
Horsley ejerció como rector y tesorero de la Royal Academy entre 1875-1890 y 1882-1897, respectivamente. Se ganó el apodo de 'Clothes-Horsley' debido a su firme oposición al uso de modelos desnudos. Cuando, durante la década de 1880, la influencia del Salón francés comenzó a permear entre los expositores de la Academia y la pintura del desnudo se puso de moda, él protestó contra esta innovación. Su actitud provocó que la revista Punch le apodara con el sobrenombre de "Sr. J. C. (Clothes) Horsley" (un juego de palabras en inglés con su apellido).
Las protestas contra el desnudo en 1885 adoptaron diversas formas: la hortensia blanca de Moore fue dañada por un "vándalo de los arañazos" durante la exposición de verano y estudios de modelos vivos realizados por estudiantes de la Academia fueron robados. Sin embargo, el catalizador de una controversia nacional fue una carta publicada en The Times el 20 de mayo, titulada 'El ruego de una mujer' y firmada como 'Matrona Británica'. En realidad, la misiva fue escrita por el propio J. C. Horsley...
Renunció a la Academia en 1897, convirtiéndose en un "académico jubilado".
Horsley diseñó la primera tarjeta de Navidad de la historia, encargada por Henry Cole. La obra generó polémica al representar a un niño pequeño bebiendo vino. Asimismo, diseñó el sobre Horsley, un sobre pre-pagado que fue el precursor del sello postal.
En 1856, Horsley fue retratado en "The Photographed Institute" por Robert Howlett, como parte de una serie de retratos de "Bellos Artistas". Esta imagen formó parte de un grupo exhibido en la Exposición de Tesoros Artísticos en Manchester en 1857.

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