Bernar Venet

El peso de la materia

Château-Arnoux-Saint-Auban, Francia, 1941. Un niño lucha contra el asma y las tareas escolares, pero encuentra un ritmo distinto en el dibujo y la pintura. Hijo de un químico y una maestra, Bernar Venet crece bajo una educación religiosa con la intención de convertirse en misionero. Esta tensión temprana entre la aspiración espiritual y la realidad física del mundo comienza a transformarse cuando, a los once años, descubre un libro sobre Pierre-Auguste Renoir.

La transición de estudiante a creador llega a través de la determinación y métodos poco convencionales. En 1959, trabaja como escenógrafo en la Ópera de Niza. Para 1961, tras incorporarse al ejército francés, su práctica toma un giro crudo y visceral. Pinta con alquitrán. Utiliza sus pies para aplicar la espesa sustancia negra mediante movimientos gestuales. Este periodo produce obras monocromáticas que rechazan el acto tradicional de pintar, centráestándose en cambio en la presencia pesada e industrial del carbón y el asfalto.

La década de 1960 trae consigo una expansión radical de la escala y el material. En París, se encuentra con los Nouveaux Réalistes, hallando puntos comunes con artistas como Arman y César Baldaccini. Comienza a esculpir con cartón, desafiando los límites de lo que una escultura puede ser. Surge su obra Tas de Charbon ("Montón de carbón"), una pieza desprovista de una forma específica, donde el carbón no es simplemente un medio, sino la obra misma. Es una escultura capaz de cambiar su tamaño o existir en múltiples lugares simultáneamente.

La lógica de la línea

Nueva York, 1966. Una visita de dos meses lo cambia todo. La influencia del minimalismo se apodera de su visión. Venet se traslada a Nueva York en 1967, compartiendo estudio con Arman en el 84 de Walker Street. El enfoque se desplaza desde la aplicación pesada y gestual del alquitrán hacia la precisión de las funciones matemáticas. Comienza a reemplazar la visión subjetiva por un conocimiento racional y objetivo.

Su obra se convierte en una investigación sobre la línea. Utiliza fórmulas matemáticas, diagramas geométricos y estructuras científicas para dictar la forma. Esta era introduce varios temas recurrentes:

• Arcos: Formas de acero curvas que exploran la tensión espacial.
• Líneas indeterminadas: Series que investigan el azar y la incertidumbre matemática.
• Ángulos: Ensamblajes de ángulos agudos, a menudo ejecutados en acero industrial Corten.

Entre 1971 y 1976, la producción se detiene. Venet entra en un periodo de introspección, enseñando Arte y Teoría del Arte en la Universidad Sorbona de París. Viaja por Inglaterra, Italia, Polonia y Bélgica, absorbiendo teoría antes de regresar a la creación activa en 1976 con su aparición en la Documenta VI.

Presencia monumental

Las décadas posteriores ven cómo la escala de la obra de Venet alcanza proporciones monumentales. Sus esculturas, a menudo fabricadas en acero industrial, se ubican en plazas públicas y vastos paisajes. Instalaciones de gran escala aparecen en Hong Kong, Bélancia y Nueva Zelanda. En 2012, su trabajo alcanza un nuevo medio cuando Bugatti lo invita a aplicar una obra de arte en un Veyron Grand Sport, una pieza descrita como la obra de arte más rápida de la historia.

Su trayectoria está marcada por un significativo reconocimiento institucional:

• Galardonado con el Premio a la Trayectoria de por Vida del International Sculpture Center en 2016.
• Nombrado Chevalier de La Legion d’Honneur en 2005.
• Creación de la Fundación Venet en Le Muy, Francia.

Su obra permanece arraigada en la tensión entre el orden y el azar. Ya sea a través de la presencia imponente de un arco de acero o la colocación precisa de una línea indeterminada, el objetivo sigue siendo utilizar el análisis científico para expandir el lenguaje del arte. Su carrera de 65 años continúa definida por esta búsqueda de la lógica estructural.