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Una vida moldeada por líneas y luz

Nacido en la Ciudad de México el 24 de septiembre de 1931, Gilberto Aceves Navarro fue un niño que encontró su voz a través de un lápiz mucho antes de poder encontrarla mediante las palabras. Comenzó a dibujar a la edad de cuatro años, una práctica que permaneció como una parte constante y necesaria de su existencia a lo de lo largo de su vida. Al crecer como el menor de tres hermanos, sus primeros años estuvieron marcados por una naturaleza tranquila e introspectiva. Su madre era una cantante de ópera con fascinación por las artes mágicas, mientras que su padre, un cantante que eventualmente abandonó la familia, proporcionó un trasfondo más turbulento a su crianza. Aunque su familia inicialmente esperaba que se dedicara a la medicina, un profesor de secundaria reconoció su verdadera inclinación y lo alentó a postularse para la escuela de arte.

Su formación formal comenzó en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda", donde estudió bajo la tutela de maestros como Enrique Assad, Ignacio Aguirre, Carlos Orozco Romero e Isidoro Ocampo. En 1951, su camino se cruzó con el del gran muralista David Alfaro Siqueiros, sirviendo como asistente en un proyecto en las oficinas del rectorado de la UNAM. Este periodo fue de aprendizaje y, a la vez, de rebelión. A menudo se encontraba en desacuerdo con el rígido enfoque académico centrado en la pintura histórica, prefiriendo en su lugar capturar la energía de la vida real. Junto a sus amigos, organizó exposiciones no autorizadas en espacios públicos como la Alameda Central, ganándose una reputación de provocador incluso mientras perfeccionaba su oficio.

La evolución de una visión

A medida que su carrera progresaba, el estilo de su obra experimentó una transformación significativa. Sus primeras piezas se inclinaban hacia un realismo poético, pero eventualmente transitó hacia un estilo abstracto y luminoso que abrazaba un vocabulario visual de gran alcance. Fue un hombre de inmensa versatilidad, trabajando en múltiples medios que incluían la pintura, la escultura, el grabado e incluso el diseño escenográfico para teatro. Ya fuera trabajando con óleos, acuarelas o acero, su trazo se mantuvo siempre expresivo y enérgico.

Su dedicación al acto de observar lo llevó a dibujar frecuentemente en las calles. Por las mañanas, era posible encontrarlo en el Parque México con papel y lápices, esbozando a las personas que lo rodeaban: desde niñeras cuidando niños hasta aquellos que vivían en los márónes de la sociedad. Se ganaba la vida vendiendo estos dibujos y pintando calendarios para un negocio local. Este hábito del dibujo compulsivo, incluso mientras cenaba con sus acompañantes, fue una característica distintiva de su carácter. Su obra se convirtió en un puente entre el movimiento tradicional del Muralismo y los cambios contemporáneos en el arte mexicano, particularmente como integrante de la Generación de la Ruptura.

Un legado en espacios públicos y privados

El alcance de su trabajo se extendió mucho más allá de las paredes de un estudio. Completó doce murales en diversas ciudades, incluyendo Querétaro, Guadalajara, Veracruz y Montreal, con otros hallados en Japón y los Estados Unidos. Entre sus obras más notables se encuentran:

• Yo canto a Vietnam (1970), creado para el Pabellón de México en Osaka, Japón.
• Una canción para Atlanta (1993), producido para los Juegos Olímpicos de Verano.
• La fuente de la vida (2006), una escultura ubicada en el Paseo de la Reforma en la Ciudad de México.

Más allá de sus creaciones individuales, fue un educador dedicado, enseñando en la Escuela Nacional de Artes Plásticas y en la Academia de San Carlos durante décadas. Influyó en generaciones de pintores más jóvenes a través de su presencia en el aula y su estudio activo, el Taller de Dibujo Gilberto Aceves Navarro. Sus honores incluyeron el Premio Nacional de Ciencias y Artes y la Medalla Bellas Artes del Instituto Nacional de Bellas Artes. A través de más de doscientas exposiciones individuales, dejó tras de sí un cuerpo de obra resguardado en colecciones prestigiosas como el Museo de Arte Moderno en la Ciudad de México y el Museo Rufino Tamayo.