Die Geschichte und Ursprünge von Wightwick Manor
Die Geschichte dieses geschichtsträchtigen Ortes reicht weit in die Vergangenheit zurück, lange bevor das heutige Herrenhaus seine Gestalt annahm. Bereits seit dem 13. Jahrhundert bis zum Jahr 1815 war die Familie Wightwick die Hüterin dieses Anwesens. Über die Jahrhunderte hinweg entwickelten sich das Land und seine Bauwerke stetig weiter. Das alte Herrenhaus, das noch heute unmittelbar neben dem viktorianischen Anwesen liegt, vereint Elemente eines mittelalterlichen Hauses und wurde um die Wende zum 17. Jahrhundert in zwei Etappen von Francis Wightwick und seinem Sohn Alexander errichtet.
Nach dem Fortgang der Familie Wightwick ging der Besitz im Jahr 1815 an die Familie Hinkes über. Dieser Zustand hielt bis 1887 an, als Samuel Theodore Mander das Anwesen erwarb. Als einflussreiche Persönlichkeit im lokalen Handel mit Lacken und Farben beauftragte Mander den Architekten Edward Ould mit dem Entwurf des viktorianischen Hauses, das das Erscheinungsbild des Anwesens bis heute maßgeblich prägt. Dieser Auftrag verwandelte das Anwesen in ein Refugium der Ästhetischen Bewegung, tief geprägt von den künstlerischen Idealen und Visionen jener Ära.
Im Laufe der Zeit fand Wightwick Manor den Weg aus privatem Besitz in die öffentliche Obhut. Im Jahr 1937 wurde das Anwesen dem National Trust übergeben. Die Familie Mander bereicherte die Sammlung des Hauses noch bis in die Jahre 1962 und 1988 kontinuierlich und stellte so sicher, dass die Kunstwerke über Generationen hinweg eine lebendige und beständige Präsenz innerhalb der Mauern des Herrenhauses blieben.
Die Architektur und das Design des Herrenhauses
Im Jahr 1887 von Theodore Mander in Auftrag gegeben, wurde das Haus vom Architekten Edward Ould entworfen. Das Bauwerk ist ein erhaltenes Relikt der Ästhetischen Bewegung, das in seiner ursprünglichen Intention bewahrt wurde. Seine markante rote Backsteinfassade zeichnet sich durch filigrane Details und weitläufige Fenster aus, die das Licht der West Midlands in das Innere einladen. Das Gebäude ist in der National Heritage List für England als Grade I gelistet, ein Status, den es seit Juli 1950 innehat.
Das Herrenhaus liegt eingebettet in eine Landschaft aus 17 Hektar Wald und Gärten. Diese Anwesen sind im Register für historische Parks und Gärten als Grade II gelistet und bewahren eine bewusste Verbindung zwischen der gebauten Umwelt und der natürlichen Welt. Die Architektur strebt nach einer Harmonie zwischen dem häuslichen Raum und dem umgebenden Grün – ein Prinzip, das für die Designphilosophie jener Ära von zentraler Bedeutung war.
Das Innendesign im Arts-and-Crafts-Stil
Die Atmosphäre im Inneren des Herrenhauses wird maßgeblich von den ästhetischen Idealen des späten 19. Jahrhunderts geprägt. Theodore Mander fand die Inspiration für die Gestaltung seines Heims in einem Vortrag aus dem Jahr 1884 über das „Haus der Schönheit“. Gemeinsam mit seiner Frau Flora verwirklichte er diese Vision durch die großzügige Verwendung von Entwürfen von William Morris und seinen Zeitgenossen. Die Räumlichkeiten zeichnen sich durch eine rhythmische Anmut aus, in der zarte Bordüren die Stoffe schmücken und kühne Blumenmotive über die Tapetenpaneele erblühen. Diese Muster schaffen ein Gefühl der Kontinuität zwischen den Wandflächen und den Textilien, die den Raum beleben.
Die handwerkliche Meisterschaft offenbart sich in der präsenten Verwendung von massivem Eichenholz. Beispielhafte Möbelstücke weisen kunstvolle Schnitzereien auf, welche die natürliche Textur des Holzes betonen. Dieses Bekenntnis zu ehrlichen Materialien und geschickter Handarbeit spiegelt die Kernprinzipien der Arts-and-Crafts-Bewegung wider. Das Zusammenspiel zwischen den gemusterten Oberflächen und dem geschnitzten Holz schafft eine vielschichtige, haptische Umgebung. Jeder Winkel des Hauses zeugt von der Ablehnung massengefertigter Mittelmäßigkeit zugunsten einer akribisch handgefertigten Häuslichkeit.
Die präraffaelitische Kunstsammlung
Die Präsenz präraffaelitischer Kunst in diesen Hallen ist ein wesentliches Merkmal des Herrenhauses. Ein Großteil dieser Sammlung wurde erst nach der Schenkung des Hauses an den National Trust zusammengestellt, insbesondere durch das Engagement von Geoffrey Mander und seiner zweiten Frau Rosalie. Ihre kuratorische Vision brachte Werke zusammen, die in vollkommener Resonanz mit der ganz eigenen, fast magischen Atmosphäre des Hauses stehen. Die Leinwände von Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais und Edward Burne-Jones finden inmitten der Texturen des Interieurs ein natürliches, fast schon vorbestimmtes Zuhause.
Ein bemerkenswerter Aspekt dieser Sammlung ist die dauerhafte öffentliche Präsentation von dreizehn professionellen Künstlerinnen. Diese Frauen, darunter Lizzie Siddal, Lucy Madox Brown, Marie Spartali Stillman und May Morris, verleihen dem Bestand eine beeindruckende Tiefe. Ihr Schaffen existiert Seite an Seite mit den etablierten Namen der Bewegung und entfacht so einen lebendigen Dialog zwischen den verschiedenen Perspektiven dieser faszinierenden Ära.
- Selbstporträt, 1878 - John Everett Millais
- Liebe inmitten der Ruinen, 1894 - Edward Burne-Jones
- Effie mit Fingerhut im Haar, 1853 - John Everett Millais
Die De Morgan Galerie und ihre Sammlung
Das Old Manor, ein Bauwerk, das um die Wende zum siebzehnten Jahrhundert in zwei Etappen von Francis Wightwick und seinem Sohn Alexander errichtet wurde, bildet die stimmungsvolle Kulisse für die De Morgan Galerie. Inmitten dieser geschichtsträchtigen Mauern wird die künstlerische Präsenz von Evelyn und William De Morgan durch eine eigens kuratierte Ausstellung spürbar. Der Raum ermöglicht eine intime Begegnung mit ihrem einzigartigen Schaffen, eingebettet in das historische Gefüge der ursprünglichen Anwesen-Gebäude.
Eine weitere Dimension dieser Sammlung offenbart sich in der Malthouse Galerie. Hier werden Werke von Evelyn De Morgan und William De Morgan präsentiert, die aus der De Morgan Foundation geliehen wurden. Diese Kunstwerke treten in einen tiefgründigen Dialog mit dem umgebenden Arts and Crafts-Ambiente und finden sich in einem Raum wieder, der die Schnittstelle zwischen dekorativem Kunsthandwerk und schöner Kunst zelebriert. Die Anordnung dieser Werke bietet die Gelegenheit, die markanten Stile der beiden Künstler im Kontext der umfassenderen Ästhetik des Herrenhauses zu studieren.
- 'Music Sweet Music' (Heilige Cäcilia), 1889 - Evelyn De Morgan
- Die Trauernden, 1916 - Evelyn De Morgan
- Cadmus und Harmonia - Evelyn De Morgan
Das Erbe der Familie Mander
Die Kontinuität dieser Sammlung ist untrennbar mit der hingebungsvollen Bewahrung durch Sir Geoffrey und Lady Rosalind Mander verbunden. Nachdem das Paar die Sammlung im Jahr 1900 geerbt hatte, widmeten sie einen Großteil ihres Lebens dem Aufbau jener bedeutenden Werke, die heute in diesen Räumen zu finden sind. Ihr Einfluss stellte sicher, dass das Haus ein lebendiges Refugium für die Objekte blieb, die sie so sehr schätzten. Ein beträchtlicher Teil der derzeit ausgestellten Kunst wurde durch ihr persönliches Engagement und ihre akribische Aufmerksamkeit zusammengetragen.
Nachdem das Anwesen im Jahr 1937 an den National Trust übergeben wurde, blieb die Verbindung zum Haus überaus intim. Geoffrey Mander und Rosalie Mander lebten weiterhin im Herrenhaus und fungierten als wohnhafte Kuratoren. Diese Ära der Obhut ermöglichte es, den Bestand des Hauses stetig zu erweitern. Selbst als das Anwesen für die Öffentlichkeit zugänglich wurde, blieb die Familie präsent, da Nachkommen der Familie Mander bis heute das Recht haben, eine private Wohnung auf dem Gelände zu nutzen.