Tom Ross

Der Geschichtenerzähler in Farbe

Geboren 1952 in San Francisco, nähert sich Tom Ross der Leinwand mit der tiefen Absicht, das Menschliche unter der Schicht des Mythos freizulegen. Er beschreibt sich selbst als einen Geschichtenerzähler, der malt – eine Unterscheidung, die sich in der Art und Weise widerspiegelt, wie er seine Motive behandelt. Er sucht nicht nach den polierten, heroischen Versionen der Geschichte, wie man sie oft in Geschichtsbüchern findet. Stattdessen sucht er nach den Unvollkommenheiten und den stillen, komplizierten Realitäten der Menschen, die diese Epochen durchlebten. Sein Werk ist ein entschleunigter Blick auf den Amerikanischen Westen, wobei er sich auf jene Individuen konzentriert, die seine Geschichte durch ihre spezifischen, oft chaotischen Taten geformt haben.

Sein Fokus verschob sich maßgeblich während der hundertjährigen Erinnerung an die Schlacht von Little Bighorn im Jahr 1976. Dieser Moment in der Zeit veränderte seine Sicht auf die Narrative des Westens grundlegend. Er begann, sich von der konventionellen Geschichtsschreibung zu entfernen und suchte stattdessen nach den nuancierten Perspektiven derer, die inmitten sich verschiebender Grenzgebiete gefangen waren. Dieses Interesse am menschlichen Element führte ihn dazu, in vielen verschiedenen Formaten zu arbeiten, von groß angelegten Installationen bis hin zu den intimen Details der Buchillustration.

Themen und Form

Seine Gemälde befassen sich oft mit der Spannung zwischen historischer Tatsache und den romantisierten Versionen von Ereignissen, die sich Menschen selbst erzählen. Er untersucht, wie eine Geschichte konstruiert wird, und arbeitet dann daran, die tatsächliche Wahrheit zu finden, die in ihr verborgen liegt. Dieser Prozess wird in seinen verschiedenen Projekten sichtbar, die von detailreichen Dioramen bis hin zu expansiven Gemälden reichen.

• The Catch, ein Diorama, das für die Baseball Hall of Fame geschaffen wurde.
• Custer's Last Stand (2005), das Krieger und Pferde am ursprünglichen Ort der Schlacht von Little Bighorn darstellt.
• The Men from the Bobocomari.
• Curly Headed Doctor & the Magic Tule Rope.
• Tom and Frank McLaury.

Ein Fokus auf die menschliche Figur

Die Motive seiner Werke besitzen ein ganz eigenes Gewicht. Ob er nun einen Volkshelden oder eine historische Figur malt, er behandelt sie als reale Menschen mit spezifischen Bedürfnissen und Fehlern. Er vermeidet die Grandiosität, die oft mit der Western-Kunst assoziiert wird, und entscheidet sich stattdessen dafür, die Rauheit und die Menschlichkeit seiner Charaktere zu zeigen. Sein Werk ist der Versuch, diese historischen Momente in einen zeitgenössischen Dialog zu bringen und die Vergangenheit durch die spezifischen Details eines Gesichts oder eines Werkzeugs in einer Hand gegenwärtig und greifbar zu machen.