Simon Gate

Ein Leben in Glas und Licht

Geboren am 10. März 1883 in Hjo, Schweden, war Simon Gate der Sohn eines Bauern, der seine wahre Berufung letztlich nicht im Boden, sondern in der feinsinnigen Manipulation von Licht und Silizium fand. Sein Weg führte ihn aus den ländlichen Landschaften von Skaraborg zu den anspruchsvollen Ateliers von Stockholm, wo er das Nationale College für Kunst, Handwerk und Design sowie die Königliche Schwedische Kunstakademie besuchte. Diese prägenden Jahre legten das technische Fundament für eine Karriere, welche die schwedische Glaskunst neu definieren sollte.

Im Jahr 1916 trat Gate der Orrefors-Glashütte bei, einer Verbindung, die drei Jahrzehnte andauern sollte. Er war weit mehr als ein bloßer Designer; er war ein Kunsthandwerker und Bildhauer, der das physische Gewicht seines Mediums verstand. Gemeinsam mit Weggefährten wie Edvard Hald, Knut Bergqvist und Erik Tidstrand trug er dazu bei, Orrefast zu einem Zentrum von internationaler Bedeutung zu transformieren. Seine Arbeiten zeichneten sich oft durch neoklassizistische Figuren aus, die mit einer Sensibilität des Art Déco graviert waren und funktionalen Objekten eine strukturierte Eleganz verliehen.

Die Erfindung der Graal-Technik

Der bedeutendste technische Meilenstein in Gates Karriere ereignete sich um 1920 mit der Entwicklung der Graal-Technik. In Zusammenarbeit mit Hald und Bergqvist geschaffen, glich diese Methode einem komplexen Tanz aus Hitze und Präzision. Der Prozess beinhaltete das Einschließen eines dicken, transparenten Glaskerns in eine dünne, farbige Schicht, die anschließend so weit abgetragen wurde, dass ein Design zum Vorschein kam, bevor das Ganze erneut in klarem Glas eingeschlossen wurde. Diese Methode ermöglichte es, interne Ornamente – oft Blumen oder menschliche Figuren – so erscheinen zu lassen, als wären sie innerhalb des Gefäßes schwebend eingefangen.

Diese Technik, die aus früheren Arbeiten mit Camée-Glas hervorging, brachte Stücke hervor, die zugleich schwer und ätherisch wirkten. Der Name selbst, der an einen legendären Kelch erinnert, spiegelte die flüchtige Schönheit des fertigen Produkts wider. Über diese komplexen Skulpturen hinaus umfasste Gates Repertoire:

• Die Slottsglas Schale auf Fuß, ein Werk aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, das durch subtile Farben und Formen besticht.
• Orrefors-Weingläser mit hohen, facettierten Stielen und grünen Glasschalen.
• Deckenlampenmodelle wie „GD. 5“, entworfen in Zusammenarbeit mit Erik Tidstrand.
• Gravierte Vasen mit wellenförmigen Oberflächen und neoklassizistischen Motiven.

Anerkennung und letzte Jahre

Gates Einfluss reichte weit über die Grenzen Schwedens hinaus. Im Jahr 1925 brachte ihm seine Arbeit einen Grand Prix auf der Exposition des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Paris ein – ein Moment, der seine Stellung unter den führenden Designern seiner Ära festigte. Seine skulpturale Sensibilität fand sogar auf der Weltbühne Beachtung, als seine Werke in den Kunstwettbewerben der Olympischen Sommerspiele 1932 und 1936 präsentiert wurden.

Die Präzision seiner Entwürfe – die von zarten Kelchen in sanften Farbtönen bis hin zu massiven Schalen reichten – hinterließ eine bleibende Spur in der Geschichte der dekorativen Künste. Er blieb bis zu seinem Tod am 11. Mai 1945 in Orrefors, Schweden, eng mit der Orrefors-Glashütte verbunden. Er hinterließ ein Lebenswerk, das heute in bedeutenden Museumssammlungen zu finden ist und eine Epoche repräsentiert, in der schwedisches Glas seine anspruchsvollsten Höhen erreichte.