Samuel Haile

Das Doppelleben eines Schöpfers

Thomas Samuel Haile führte ein Leben, das zwischen der Welt des Tages, geprägt durch den Ton, und dem nächtlichen Reich des Unterbewusstseins gespalten war. Geboren 1909 in London, verbrachte er seine frühen Jahre mit der Arbeit in einer Reederei, während er gleichzeitig den Abendkursen der Clapham Art School nachging. Diese Zeit der stillen Arbeit ging einer formalen Ausbildung am Royal College of Art zwischen 1930 und 1935 voraus. Obwohl er ursprünglich danach strebte, die Malerei zu meistern, fühlte er sich unter der Anleitung von William Staite Murray der Keramikschule zugezogen. Dieser Fokuswechsel prägte einen Großteil seines physischen Schaffens, doch sein innerer Antrieb blieb untrennbar mit der Leinwand verbunden.

Seine Existenz war von einer rhythmischen, fast rastlosen Oszillation geprägt. Tagsüber arbeitete er als Lehrer für Keramik an der Hammersmith School of Art und formte den Ton mit sicherer Hand. Als Schlafloser verbrachte er seine Nächte in einem völlig anderen Zustand des Seins, vertieft in surrealistische Malersitzungen, die direkt aus der Dunkelheit hervorzogen. Diese Dualität schuf eine Spannung zwischen der dekorativen Präzision eines Töpfers und der verstörenden Bildsprache eines Surrealisten. Vieles von seinem Werk ging im Laufe der Zeit verloren, entweder während seines Umzugs in die USA im Jahr 1939 oder durch ein Feuer, das 1957 die Töpferei seiner Witwe traf.

Ein fragmentiertes Vermächtnis

Die physischen Überreste seines Schaffens sind spärlich und hinterlassen ein schmales, konzentriertes Werk, das von einem jäh beendeten Leben erzählt. Es sind nur zwölf Leinwände bekannt, die überdauert haben, und viele davon haben ihren Weg in permanente Sammlungen gefunden. Seine Präsenz in der Kunstwelt manifestierte sich durch spezifische Ausstellungen und Vereinigungen:

• Die British Surrealist Group
• The Artists International Association
• The London Gallery in der Cork Street
• The Brygos Gallery in der Bond Street

Sein Tod bei einem Autounfall in Dartington, Devon, im Jahr 1948 beendete seine Karriere, während er gerade erst dabei war, sich sowohl in der Keramik als auch in der Malerei zu etablieren. Er war erst achtunddreißig Jahre alt. Trotz der Seltenheit seiner Gemälde fand sein Werk in bedeutenden Übersichtsausstellungen des britischen Surrealismus Beachtung und wurde in der Hayward Gallery sowie im Manchester Institute of Contemporary Art ausgestellt.

Die Schwere des Objekts

Die verbliebenen Werke besitzen eine ganz eigene Gravitas. Sein 1938 entstandenes Stück, The Severed Mamma, das im Israel Museum in Jerusalem aufbewahrt wird, spiegelt die beunruhigende Logik der surrealistischen Bewegung wider. Er war ein Mann, der sich zwischen der taktilen, geerdeten Natur der Töpferei und den fließenden, oft verstörenden Landschaften des Geistes bewegte. Während man ihn oft durch das Prisma seines Geschicks als Töpfer betrachtete, blieb er in seiner eigenen Wahrnehmung ein Maler. Diese Unterscheidung spürt man in der Art und Weise, wie sich seine Bildsprache weigert, in einfacher Dekoration zu verharren, und stattdessen das Fremde und das Unerklärliche wählt.