Niccolò De Simone

Ein Leben zwischen Lüttich und Neapel

Die Spuren von Niccolò De Simone deuten auf einen Mann hin, der sich über die Grenzen Europas hinweg bewegte. In Lüttich geboren, trug er seine flämischen Wurzeln bis in das Herz des Königreichs Neapel. Seine Präsenz in der Stadt ist vor allem in den mittleren Jahrzehnten des siebzehnten Jahrhunderts spürbar, insbesondere zwischen 1636 und 1654. Während einige Aufzeichnungen seine Tätigkeit etwas später verorten, verankern ihn die Pinselstriche, die er in neapolitanischen Kirchen hinterlassen hat, fest an diese spezifische Zeit und diesen Ort.

Er arbeitete unter verschiedenen Namen, manchmal als Nicolò Fiammingo oder Lo Zet bezeichnet. Diese Vielfalt an Namen zeichnet einen Maler nach, der vermutlich durch unterschiedliche soziale Kreise und Auftragsverhältnisse navigierte. Seine Bewegungen beschränkten sich nicht nur auf Italien; es gibt Berichte, die darauf hindeuten, dass seine Hand bis nach Spanien und Portugal reichte, wenngleich seine beständigsten Spuren in den Kapellen von Neapel verbleiben.

Die Schwere des Pinsels

Sein Werk trägt die schwere, physische Präsenz des Barockstils in sich. In den stillen Winkeln der Kirche San Lorenzo Maggiore findet man seine Fresken, welche die Capella Cacace und die Rochuskapelle schmücken. Dies sind keine leichten oder luftigen Dekorationen, sondern Werke, die durch ihre Substanz Aufmerksamkeit fordern. Er nutzte Öl auf Leinwand, um religiöse Erzählungen einzufangen, wobei er sich oft auf die Ernsthaftigkeit der Sujets konzentrierte.

Die Kompositionen lehnen sich häufig an den Einfluss jener Künstler an, die im selben neapolitanischen Orbit wirkten. Man kann das Spiel von Licht und Schatten erkennen, das durch die Präsenz von Jusepe de Ribera, Massimo Stanzione, Bernardo Cavallino und Mattia Preti geformt wurde. Seine Gemälde, wie etwa Die Enthauptung des Heiligen Johannes des Täufers oder Die Heilige Agatha, zeigen einen Fokus auf die menschliche Gestalt und die Spannung des religiösen Dramas. Zudem wandte er sein Geschick in der Freskomalerei an, wodurch seine Kunst zu einem integralen Bestandteil der Architektur jener Gebäude wurde, denen er diente.

Ein Vermächtnis aus Stein und Pigment

Das Überleben seines Werkes hängt von der Bewahrung der Räume ab, die er berührte. Seine religiösen Gemälde waren für spezifische Altäre und Kapellen bestimmt, geschaffen, um von jenen betrachtet zu werden, die im Gebet knien. Einige dieser Stücke haben ihren Weg in Sammlungen weit entfernt von Neapel gefunden, wie etwa das John and Mable Ringling Museum of Art, wo ein ihm zugeschriebenes Gemälde als treuhänderisches Gut aufbewahrt wird.

Sein Beitrag zur neapolitanischen Schule zeigt sich in folgenden Aspekten:

• Die Integration flämischer Technik mit dem italienischen Barockdrama.
• Die Ausführung großformatiger religiöser Fresken innerhalb des San Lorenzo Maggiore Komplexes.
• Die Verwendung von Öl auf Leinwand, um intensive, muskulöse Figuren und mythologische Themen wie Herkules darzustellen.

Er starb um 1677 und hinterließ ein Lebenswerk, das untrennbar mit den Kirchen und Kapellen verbunden bleibt, in denen er einst schuf.