Frühes Leben und Ausbildung
- Geboren: Medford, Oregon (1963)
- Aufgewachsen in Südkalifornien
- Sohn von Barbara und Keith Ryden; sein Vater war ein Maler, der sich auf die Restaurierung und Individualisierung von Autos spezialisiert hatte.
- Hat zwei Schwestern und zwei Brüder, darunter den Künstler Keyth Ryden (KRK).
- Abschluss vom Art Center College of Design, Pasadena, im Jahr 1987 mit einem BFA.
Kommerzielle Karriere und frühe künstlerische Entwicklung
- Arbeitete von 1988 bis 1998 als Werbekünstler.
- Entwarf zahlreiche Albumcover für prominente Musiker:
- Danger Danger’s Debütalbum, *Danger Danger*
- Michael Jackson's *Dangerous*
- The 4 Non Blondes' *Bigger, Better, Faster, More!*
- Red Hot Chili Peppers' *One Hot Minute*
- Jack Off Jill’s *Clear Hearts Grey Flowers*
- The Screaming Trees' *Uncle Anesthesia*
- Marcy Playground, *Shapeshifter*
- Aerosmith's *Love in an Elevator*
- Erstellte Buchcover, darunter Stephen Kings Romane *Desperation* und *The Regulators*.
- Erhielt Anerkennung durch Robert Williams (Zap Comix collective), der seine Arbeit auf dem Cover von *Juxtapoz* magazine präsentierte, einer Publikation, die sich dem "Lowbrow Art" widmet.
Künstlerischer Stil, Einflüsse und Hauptthemen
- Bewegung: Pop Surrealismus/Lowbrow Art – oft als “der Godfather des Pop Surrealismus” bezeichnet.
- Einflüsse: Französische Klassizisten (Ingres, David), Little Golden Books, anatomische Modelle, Stofftiere, Skelette, religiöse Ephemera.
- Ästhetik: Kombiniert akribische Technik mit verstörenden und skurrilen Bildern.
- Wiederkehrende Themen:
- Fleisch: Erforscht die Diskrepanz zwischen Fleisch als Nahrungsmittel und dem lebenden Wesen, aus dem es stammt; betrachtet Fleisch als eine fundamentale Substanz der Existenz.
- Nostalgie & Kitsch: Untersucht den Reiz und das potenzielle Abscheu, das mit Kitsch- und Nostalgiebildern verbunden ist.
- Natur: Erforscht die moderne menschliche Interaktion mit der Natur, wobei Staunen dem Kommodifizieren gegenübergestellt werden (wie in *The Tree Show* zu sehen).
- Mystik & Spiritualität: Integriert Elemente von Mysterium, religiöser Symbolik und einem Gefühl des Unheimlichen.
- Seine Arbeit ruft oft ein Gefühl von "verzerrender Déjà-vu" hervor und schafft parallele Universen mit surrealer und verstörender Schönheit.
Wichtige Ausstellungen und Anerkennung
- 1998: Solo Debüt Ausstellung, *The Meat Show*, Pasadena, Kalifornien.
- 2004: Mid-Career Retrospektive, *Wondertoonel* (in Anlehnung an eine Sammlung von Kuriositäten/Wunderkammer), koorganisiert vom Frye Museum in Seattle und dem Pasadena Museum of California Art – brach Besucherrekorde in beiden Museen.
- 2007: *The Tree Show*, Michael Kohn Gallery, Los Angeles.
- 2009: *The Snow Yak Show*, Tomio Koyama Gallery, Tokyo - Kompositionen waren andächtig und suggerierten Einsamkeit.
- 2010: *The Gay 90’s: Old Tyme Art Show*, Paul Kasmin Gallery, New York – erforschte Kitsch und Nostalgie.
- In der Ausstellung *The Artist's Museum, Los Angeles Artists 1980-2010* im MOCA (Museum of Contemporary Art), Los Angeles, zusammen mit Robert Williams vertreten.
Weitere bemerkenswerte Leistungen
- Musikalische Zusammenarbeit: Veröffentlichte ein Album, *The Gay Nineties Old Tyme Music: Daisy Bell*, im Jahr 2014 mit Kollaborationen mit zahlreichen Künstlern wie Tyler the Creator, "Weird Al" Yankovic, Katy Perry und Nick Cave. Die Erlöse gingen an Little Kids Rock.
- Philanthropische Arbeit: Schuf limitierte Kunstwerke, um Geld für Organisationen wie den Sierra Club und Nature Conservancy zu sammeln.
- Anerkennung: Artnet nannte Ryden und seine Frau, Marion Peck, "die Könige und Königinnen des Pop Surrealismus".
