Loek Grootjans

Das Labor der Überreste

In Arnemuiden, Niederlande, nahm im Jahr 1955 ein Leben seinen Anfang. Es ist ein Leben, das größtenteils innerhalb der Wände eines Ateliers verbracht wurde, das eher einem kleinen Labor als einem traditionellen Arbeitsplatz eines Malers gleicht. Das Werk von Loek Grootjans entspringt nicht der großen Geste, sondern der akribischen Sammlung dessen, was bleibt. Im Jahr 1998 räumte er sein Atelier leer und sammelte jeden Tropfen verschütteter Farbe und jedes Stück Rückstand vom Boden auf. Diese Fragmente wurden in einer Petrischale gesammelt, in einer Sammlung mit dem Titel The Final Remains of a contemporary monochrome Painter.... Es war ein Akt der Archivierung der eigentlichen DNA seiner Praxis, bei dem die physischen Überreste der Schöpfung mit derselben Ernsthaftigkeit behandelt wurden wie die fertigen Objekte selbst.

Sein Umgang mit der Farbe entsprang einer Phase der sensorischen Isolation. Im Jahr 1988 verbrachte er einen Monat in einem lichtlosen Raum, sitzend in einer dunklen Leere. Als er schließlich unter medizinischer Aufsicht hervorkam, war seine Wahrnehmung von den Nachbildern der Dunkelheit gefärbt: ein rotbrauner Glanz, gefolgt von einem grünen Schleier. Diese physiologische Erfahrung prägte jahrelange monochrome Malerei, in der er fast ausschließlich in diesen spezifischen Nuancen von Rotbraun und Grün arbeitete. Er malte nicht nur mit diesen Farben; er lebte in ihrer Logik und entleerte schließlich sein Atelier von all seinen Pigmenten, um das Ende dieser spezifischen Ära zu markieren.

Systeme und Fundamente

Seine künstlerische Praxis wird von einem starren, selbst auferlegten Rahmen geleitet. Im Jahr 1998 gründete er die Foundation for the benefit of the aspiration and the understanding of context – eine Struktur, die über verschiedene Abteilungen und Unterabteilungen gewachsen ist. Dieses System ist kein bloßes organisatorisches Werkzeug, sondern eine Denkweise, die versucht, alles zu kartografieren, ohne dabei etwas zu sagen. Es ist eine Methode, die Welt durch eine Serie von Unterteilungen zu kategorisieren, die versuchen, das Wesen der Existenz durch Dokumentation und Lagerung zu erfassen.

Seine Sammlungen und Projekte beinhalten oft das Sammeln spezifischer, greifbarer Spuren der Welt und ihrer Geschichte:

• Flaschen, die Proben der großen Meister enthalten.
• Die Erde von dem Ort, an dem Vincent van Gogh geboren wurde.
• Wasser, das an das Ufer von Vlieland gespült wurde.
• Das Licht, das Piet Mondrian zum ersten Mal in Domburg sah.
• Persönliche Spuren, einschließlich seines eigenen Schmutzes und der DNA-Profile der Menschen, denen er begegnet.

Storage for Distorted Matter

Seit 2008 ist das Projekt Storage for Distorted Matter ein fortlaufender Versuch, die Gesamtheit seiner Existenz zu archivieren. Es ist ein gewaltiges, vielleicht unmögliches Unterfangen, jeden gesehenen Menschen, jeden besuchten Ort und jeden vergangenen Moment aufzuzeichnen. Er sucht danach, die flüssigen Dateien eines Lebens zu speichern und versucht, das Ephemere festzuhalten. Dieses Projekt geht über die Leinwand hinaus und integriert die physischen und mentalen Überreste seines Lebens in ein permanentes, registriertes Archiv. Es ist eine Art, sich der Unmöglichkeit zu stellen, ein Leben wirklich einzufangen, während er gleichzeitig unermüdlich die Einzelteile weitersammelt.

Seine Arbeiten wurden in verschiedenen Räumen ausgestellt, darunter im De Pont, Van Bommel Van Dam, De Beyerd und im SMAK. Im Jahr 2010 konzentrierte sich die Ausstellung Leaving Traces im SMAK auf drei Schlüsselwerke seiner Foundation und verdeutlichte, wie sich seine Praxis von den monochromen Experimenten der späten 1980er Jahre hin zur komplexen, systemischen Archivierung seiner späteren Jahre entwickelt hat. Er lebt weiterhin in Breda, Niederlande, und setzt seine Arbeit fort, die verzerrte Materie der Welt zu sammeln und zu dokumentieren.