Lawrence Daws

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Lawrence Daws kam am 25. Dezember 1927 in Adelaide, Australien, zur Welt. Er wuchs in einer von der Kunst geliebten Familie auf der Fleurieu-Halbinsel in Südaustralien auf – eine Umgebung, die seine frühen künstlerischen Empfindungen maßgeblich prägte. Obwohl sein Weg zur Leinwand nicht unmittelbar vorgezeichnet war, boten der Einfluss seiner Umgebung und seiner Verwandten ein beständiges Fundament für das kreative Leben, das ihm folgen sollte. Bevor er sich jedoch voll und ganz dem Pinsel verschrieb, widmete er sich einer ganz anderen Form der Präzision und absolvierte eine Ausbildung zum Ingenieur.

Diese technische Disziplin blieb jedoch nicht bloß ein Zeitvertreib. Sein Berufsleben führte ihn nach Neuguinea, wo er als Geologe tätig war. Es war in dieser Zeit, inmitten der rauen Landschaften und der physischen Realitäten der Erde, dass er die Entscheidung traf, die Wissenschaften hinter sich zu lassen und das Leben eines Künstlers zu wählen. Dieser Übergang markierte einen tiefgreifenden Wandel: weg von der bloßen Untersuchung der physischen Welt hin zu deren Interpretation durch Farbe und Druck.

Um seine Vision zu verfeinern, zog er nach Melbourne, um die National Gallery Art School zu besuchen. Diese Phase der formalen Ausbildung ermöglichte es ihm, seine angeborene Neugier in eine disziplinierte Praxis zu verwandeln. Als er seine Ausbildung abschloss, besaß er sowohl die technische Strenge eines Ingenieurs als auch das beobachtende Auge eines Mannes, der die innersten Strukturen der Erde studiert hatte. Er verließ Melbourne bereit, sich den Komplexitäten einer sich wandelnden künstlerischen Landschaft zu stellen.

Leben und Karriere in London und Italien

Nach seiner frühen Ausbildung und einer Zeit, in der er als Geologe in Neuguinea tätig war, suchte Lawrence Daws das Licht und die Perspektiven Europas. In den Jahren 1958 bis 1959 lebte er in Italien – eine Erfahrung, die später seine Reisen durch Indien und Mexiko maßgeblich beeinflussen sollte. Diese Zeit im Ausland ermöglichte es ihm, sich von seinen technischen Anfängen zu lösen und sich dem expressiven Potenzial der Malerei zuzuwenden. Er war ein Mann, der durch Bewegung geprägt wurde, ein Wanderer, der vom Mittelmeer in die pulsierende Energie des Vereinigten Königreichs driftete.

Bis in die 1960er Jahre hatte er sich in London fest etabliert. Er war Teil eines bedeutenden Kreises australischer Künstler, die in der Stadt ausstellten, und teilte die Bühne mit Persönlichkeiten wie Brett Whiteley. Es waren diese Londoner Jahre, in denen sich seine Interessen von der rein physischen Landschaft hin zum inneren Terrain des Geistes zu verschieben begannen. Er fühlte sich von den Schriften Carl Jungs angezogen und vertiefte sich in die Ideen des kollektiven Unbewussten und der Symbolik. Diese intellektuelle Neugier begann, in sein künstlerisches Schaffen einzufließen, und lenkte seinen Blick auf jene psychologischen Tiefen, die einen Großteil seines späteren Werkes definieren sollten.

Leben und Werk in Queensland

Nach seiner Rückkehr nach Australien suchte der Künstler eine Verbindung zur Landschaft, die seine späteren Jahre maßgeblich prägen sollte. Im Jahr 1970 fand er sich auf Bribie Island wieder – ein kurzes Kapitel, bevor er in der üppigen, grünen Umgebung der Glasshouse Mountains sesshaft wurde. Bis 1974 war er auf ein Anwesen namens Owl Creek gezogen, das am Rande eines Regenwaldes in Queensland liegt. Diese Umgebung mit ihrem welligen Terrain und den monolithischen Formen wurde zu einer zentralen Präsenz in seinem Leben und zum primären Sujet seiner Leinwände. Er blieb vier Jahrzehnte lang in dieser Region und lebte bis 2010 in der Nähe von Beerwah.

Seine Präsenz in der lokalen Kunstszene wuchs stetig mit seinem Wohnsitz mit. Im Jahr 1977 begann er, als Kuratoriumsmitglied der Queensland Art Gallery zu wirken, wo er sich aktiv an der Akquise bedeutender Werke beteiligte. Seine Zeit im Norden war nicht bloß eine Phase der stillen Beobachtung; es war eine Zeit der tiefen Auseinandersetzung mit den physischen und spirituellen Qualitäten des Landes. Die Berge, die majestätisch in der Nähe seines Zuhauses aufragten, verliehen ihm ein Gefühl für Maßstab und Mystik, das er durch seine verschiedenen Medien zu übersetzen suchte.

• Owl Creek III (1979–80)

Technik und künstlerischer Stil

Seine Hand bewegte sich durch viele Medien, stets auf der Suche nach dem rechten Weg, die Welt einzufangen. Er arbeitete mit der Schwere der Ölfarbe ebenso wie mit der Leichtigkeit des Aquarells und griff oft auf Zeichnungen, Siebdrucke, Radierungen und Monotypien zurück, um seine ganz eigene Stimme zu finden. In den 1980er Jahren richtete er seinen Blick in die Zukunft und wurde vielleicht der erste etablierte australische Maler, der die neue Grenze der Computerprints für sich entdeckte. Diese technische Neugier ermöglichte es ihm, ein breites Spektrum an Themen zu erkunden – von der Stille häuslicher Interieurs und der menschlichen Form nackter Körper bis hin zur beunruhigenden Präsenz von Schlangenbeschwörern.

Die Landschaften, die er malte, waren niemals bloße Kulisse; sie waren Reflexionen einer tieferen, inneren Suche. Er schöpfte Kraft aus den Wüsten, den dichten Wäldern Tasmaniens und den tropischen Regenwäldern Queenslands. Diese physischen Räume spiegelten oft seine Beschäftigung mit dem Unsichtbaren wider. Tief bewegt von den Ideen Carl Jungs und den Komplexitäten der menschlichen Psyche, fand er einen Weg, Philosophie und Literatur in seine visuelle Sprache einzuweben. Sein Werk fühlte sich oft wie eine Meditation über das Unbewusste an, geformt durch seine Faszination für den Taoismus, das I-Ging und die Symbolik des Tarot.

Diese Überschneidung von der Außenwelt und dem inneren Geist verlieh seinen Gemälden eine rätselhafte Qualität. Er suchte danach, das expressive Potenzial der Farbe selbst zu erforschen, und nutzte sie, um den Raum zwischen der greifbaren Erde und dem abstrakten Geist zu navigieren. Seine Kompositionen wirkten oft so, als würden sie etwas enthüllen, das im Gelände oder im Raum verborgen lag.

Wo man seine Werke heute erleben kann

Das visuelle Vermächtnis von Lawrence Daws zu entdecken bedeutet, seine Präsenz in zahlreichen bedeutenden Institutionen aufzuspüren. Seine Werke sind in den Sammlungen der Art Gallery of NSW sowie in der National Gallery of Victoria zu finden, was sicherstellt, dass sein Schaffen ein fester Bestandteil des australischen Kanons bleibt. In London bewahrt die Tate Kunstwerke auf, die von seiner Zeit in Europa zeugen, während die Ipswich Art Gallery seine Beiträge zur Geschichte der Druckgrafik und Malerei hütet.

Die Landschaft seiner Karriere ist zudem tief im Norden verwurzelt. Die QAGOMA bewahrt Werke auf, die seine langjährige Verbindung zum Terrain von Queensland widerspiegeln. Darüber hinaus beherbergt die National Gallery of Australia seine Stücke, wodurch seine Untersuchungen von Form und Raum gemeinsam mit anderen bedeutenden Persönlichkeiten studiert werden können. Diese vielfältigen Archive gewährleisten, dass seine Auseinandersetzungen mit dem Natürlichen und dem Psychologischen all jenen, die sie suchen, weiterhin zugänglich bleiben.