Homer E. Ellertson

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Homer E. Ellertson wurde 1892 in River Falls, Wisconsin, als Sohn norwegischstämmiger Eltern geboren. Sein technisches Fundament legte er bereits in der Kindheit – eine Phase der frühen Entwicklung, die ihn schließlich an das renommierte Pratt Institute in Brooklyn führen sollte. Diese formale Ausbildung bot das notwendige Gerüst für eine Karriere, die später die Lücke zwischen kommerziellem Design und der freien Kunst überbrücken sollte.

Die Richtung seiner Ausbildung änderte sich grundlegend im Jahr 1914, als er ein Stipendium für Auslandsreisen erhielt. Diese Gelegenheit ermöglichte es ihm, den geschützten Raum des Klassenzimmers zu verlassen und sich unmittelbar mit den europäischen Traditionen auseinanderzusetzen. Er erhielt Unterricht in Paris und verbrachte Zeit auf Reisen durch Spanien – Erfahrungen, die später die Perspektive und die räumliche Logik in seinen reifen Werken maßgeblich prägen sollten.

Karriere in Manhattan und Tryon

Nach dem Abschluss seines Studiums etablierte sich Ellertson im Bereich des kommerziellen Designs in Manhattan. Er erlangte großen Erfolg bei einem Manhattaner Unternehmen, wo sein Schaffen sich vor allem auf die Gestaltung von Teppichen, Tapeten und Textilien konzentrierte. Diese Phase des professionellen Designs bot ihm ein stabiles Fundament, bevor er sich schließlich einer engagierten Karriere in der bildenden Kunst zuwandte. Bis zum Jahr 1920 hatte er die kommerziellen Anforderungen New Yorks hinter sich gelassen, um sich der aufstrebenden Künstlerkolonie in Tryon, North Carolina, anzuschließen. Schließlich ließ er sich in dieser Berggemeinde nieder, die zu seinem primären Wohn- und Arbeitsort wurde.

Seine tiefe Verbundenheit mit der Landschaft von Tryon und seine ganz persönliche Ästhetik führten dazu, dass er 1923 El Taarn entwarf und erbauen ließ. Dieses dreistöckige Herrenhaus, das durch einen polygonalen Turm und Details im Tudor-Stil besticht, diente ihm sowohl als privates Zuhause als auch als sein Atelier. Das Leben und Arbeiten in den Ausläufern der Blue Ridge Mountains ermöglichte es ihm, seine kommerziellen Wurzeln endgültig hinter sich zu lassen. Er blieb eine feste Größe in der Kunstszene von Tryon und schuf ein überaus produktives Werk, das seinen Wandel vom Industriedesigner hin zur ernsthaften Malerei und Zeichnung eindrucksvoll widerspiegelte.

Technik und Stil

Homer E. Ellertson war ein vielseitiger Schöpfer, der sich weigerte, sich auf ein einziges Medium oder eine vorhersehbare Ästhetik festzulegen. Sein künstlerisches Schaffen erstreckte sich über die Malerei bis hin zur Lithografie, wobei er ein breites Spektrum an Materialien nutzte – von Öl und Aquarell über Gouache und Tuschelavierungen bis hin zur anspruchsvollen Batik-Technik. Diese technische Bandbreite ermöglichte es ihm, mühelos zwischen der Präzision zu wechseln, die das kommerzielle Textildesign verlangte, und den fließenden, experimentellen Anforderungen der freien Kunst. Er trug Farbe nicht einfach nur auf; er manipulierte sie, wobei er oft eine bewusste Verzerrung von Form und Farbe einsetzte, um seine ganz eigenen visuellen Ziele zu erreichen.

Der Modernismus bildete das fundamentale Gerüst seiner künstlerischen Entwicklung. Anstatt sich an konventionelle Darstellungsformen zu klammern, neigte er sich den avantgardistischen Tendenzen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts zu. Seine Werke erforschen häufig die Spannung in der Beziehung zwischen dem Menschen und seiner Umgebung – ein Thema, das sich durch variierende Perspektiven und strukturelle Verschiebungen manifestiert. Dieser Fokus auf die Platzierung des Menschen innerhalb einer Landschaft oder eines Settings deutet auf eine tiefe Beschäftigung mit der Wahrnehmung von Raum hin, anstatt auf dessen rein geometrische Messung.

Seine Experimentierfreude erstreckte sich auch auf die haptische Welt der Textilien. In Werken wie seinen Batik-Stücken nutzte er die Wachs-Resist-Methode, um abstrakte Landschaften zu erschaffen, und bewies damit seine Fähigkeit, malerische Konzepte in gewebte oder gefärbte Oberflächen zu übersetzen. Diese Gabe, die Lücke zwischen dekorativem Design und ernsthafter modernistischer Malerei zu schließen, definiert sein technisches Vermächtnis.

Hauptwerke und bedeutende Stücke

Das Schaffen von Homer E. Ellertson spiegelt eine rastlose Auseinandersetzung mit verschiedensten Medien wider, die von den strukturellen Anforderungen des Textildesigns bis hin zur fließenden Natur der Aquarellmalerei reicht. Sein im Jahr 1923 geschaffenes Batik-Textil, das eigens für sein Haus El Taarn entworfen wurde, zeugt von einem tiefgreifenden Verständnis für die Abstraktion durch den meisterhaften Einsatz von heißem Wachs und Farbstoffen. Dieses Werk, das eine abstrahierte Landschaft mit einem Haus, einem Fluss und der Sonne darstellt, bleibt ein bedeutendes Beispiel für seine Fähigkeit, häusliche Architektur mit modernistischer Formensprache zu verschmelzen. Im starken Kontrast dazu steht sein Ölgemälde The Ebro, eine Landschaft aus Spanien, die durch den Einsatz radikaler Perspektiven und Dekonstruktion eine ganz eigene Dynamik entfaltet.

Die Meisterschaft des Künstlers im Umgang mit Licht und Farbe offenbart sich besonders in seinen Werken im kleineren Format. In Tropic Flora und White Cockatoo nutzte er Gouache, um spezifische tonale Effekte zu erzielen, die die Oberfläche lebendig wirken lassen. Seine Aquarelle, wie Tropic Refuge und Blue Ridge Fiddler, verdeutlichen ein fortwährendes Interesse an der komplexen Beziehung zwischen dem Menschen und seiner Umgebung. Selbst in intimeren Studien, wie der Tusche-Aquarell-Arbeit Aged Creole, bleibt seine technische Präzision unverkennbar. Sein Self-Portrait, ein Aquarell auf Papier, wiederum gewährt uns einen unmittelbaren und ehrlichen Blick auf die Person des Künstlers selbst.

• The Ebro, Öl
• Tropic Flora, Gouache
• White Cockatoo, Gouache
• Tropic Refuge, Aquarell
• Blue Ridge Fiddler, Aquarell
• Aged Creole, Tusche und Aquarell

Wo man seine Werke heute bewundern kann

Das künstlerische Erbe von Homer E. Ellertson findet sich heute vor allem in den permanenten Sammlungen im amerikanischen Südosten sowie in bedeutenden Institutionen in Washington, DC, wieder. Ein besonderes Juwel findet sich in der Phillips Collection in Washington, DC, die zwei seiner Ölgemälde in ihrer Sammlung bewahrt. Seine künstlerische Reichweite erstreckt sich zudem bis zum Asheville Art Museum, das ein von ihm entworfenes Batik-Textil besitzt. Dieses Werk, das ursprünglich für sein eigenes Anwesen, El Taarn, bestimmt war, gewährt einen seltenen und faszinierenden Einblick in seine meisterhafte Anwendung der Wachs-Resist-Färbetechnik.

In South Carolina lässt sich sein Schaffen in der Dean House in Spartanburg entdecken, während auch die Johnson Collection bedeutende Werke des Künstlers in ihren Beständen hält. Für Kunstliebhaber, die sich besonders für seine frühe Schaffensphase oder seine Auseinandersetzung mit europäischen Sujets interessieren, bieten verschiedene regionale Bibliotheken und Kulturzentren wertvolle Einblicke. So bewahrt die Lanier Library zwei modernistisch geprägte Darstellungen von Paris auf, während das Fine Arts Center zwei seiner frühen Arbeiten aus der Tryon-Periode beherbergt.

• The Ebro, Öl, The Phillips Collection
• Batik-Textil, Asheville Art Museum
• Modernistische Bilder von Paris, Lanier Library
• Frühe Tryon-Werke, Fine Arts Center