Gershon Benjamin

Ein Leben im Dienste der Kunst

Geboren in Piatra Neamț, Rumänien, wanderte Gershon Benjamin im Alter von zwei Jahren mit seiner Familie nach Montreal aus. Seine frühe künstlerische Ausbildung begann unter der Anleitung von Edmond Dyonnet, gefolgt von einer Mentorenschaft durch den Landschaftsmaler Arthur-Dominique Rozaire. Im Jahr 1923 zog Benjamin nach New York, wo er die Schauspielerin Hilda Zelda Cohen heiratete. In dieser prägenden Zeit arbeitete er nachts in der Kunstabteilung der Zeitung The Sun und schrieb sich an der Art Students League von New York, am Cooper Union und der Educational Alliance ein. Sein schöpferisches Schaffen umfasste Radierungen, Zeichnungen und die Malerei.

Benjamin war Teil eines einflussreichen künstlerischen Kreises in New York, dem auch Milton Avery, Wallace Putnam, Mark Rothko und Adolph Gottlieb angehörten. Er pflegte eine enge Freundschaft zu Avery, nachdem dieser 1925 in New York eintraf. In den 1930er Jahren stellte er gemeinsam mit diesen Künstlern aus, oft kuratiert von Robert Ulrich Godsoe. Später zog Benjamin mit seiner Frau nach Free Acres, New Jersey, eine inspirierende Gemeinschaft aus bildenden Künstlern, Schriftstellern und Schauspielern.

Stil und Vermächtnis

Das Werk von Gershon Benjamin zeichnet sich durch ein emotionales Gleichgewicht zwischen Realismus und Abstraktion aus. Seine Sujets konzentrierten sich häufig auf das einfache Volk und öffentliche Plätze. Während seiner gesamten Schaffensperiode blieben seine figürlichen Aspekte eine Konstante, selbst als sich die künstlerischen Strömungen vom Sozialrealismus zum abstrakten Expressionismus und später hin zu Pop-Art, Minimalismus und Conceptual Art entwickelten.

In seinen späteren Jahren konzentrierte sich Benjamin ganz auf die Malerei, nachdem er durch die Schließung von The Sun im Jahr 1950 seine Anstellung verloren hatte. Er war ein aktives Mitglied der Free Acres Gemeinschaft, wo er Sommerkurse für Kunst gab und Insassen in einem Drogenrehabilitationsprogramm im Caldwell Penitentiary unterrichtete. Vor seinem Tod in Free Acres schloss er zwei Retrospektiven an der Drew University und dem New Jersey Institute of Technology ab.