Frederick Smallfield

Frühes Leben, Ausbildung und Familie

Frederick Smallfield wurde am 16. Oktober 1829 im Londoner Stadtteil Hackney geboren. Er wuchs in einem Umfeld auf, in dem die bildenden Künste eine gemeinsame Sprache darstellten. Auch seine Geschwister, Philip und Beatrice Smallfield, fanden sich als Künstler wieder, die ihre Werke ausstellten. Diese familiäre Verbindung lässt auf ein Zuhause schließen, das maßgeblich von der praktischen Kunst des Schaffens und der Präsentation von Kunst geprägt war.

In den späten 1840er Jahren trat Frederick Smallfield in die Royal Academy Schools ein, um seine formale Ausbildung zu beginnen. In diesen Jahren widmete er sich dem Erlernen der Grundlagen seines Handwerks, wobei er sich auf Öl- und Aquarellmalerei konzentrierte. Seine Zeit an der Akademie führte ihn in die Kreise verschiedener Mitglieder der Präraffaeliten, wenngleich er stets seinen eigenen künstlerischen Weg verfolgte. Er arbeitete mit jener ruhigen Hand, die sowohl für die ausladenden Pinselstriche der Ölmalerei als auch für die feinen Details der Aquarellkunst erforderlich ist.

Die künstlerische Linie der Familie setzte sich in der nächsten Generation fort. Seine Tochter, Rosalind Charlotte Smallfield, wurde 1869 geboren. Sie stellte schließlich ihre eigenen Werke an der Royal Academy und der Society of Women Artists aus, was vermutlich auf eine Ausbildung durch ihren Vater zurückzuführen ist. Der Name Smallfield blieb über Jahrzehnte hinweg fest in den Ausstellungshallen Britanniens verankert.

Künstlerischer Stil und Techniken

Das Schaffen von Frederick Smallfield zeichnete sich durch eine bemerkenswerte Vielseitigkeit aus, wobei er sich meisterhaft zwischen dem pastosen Auftrag von Ölfarben und der zarten Präzision der Aquarellmalerei bewegte. Seine Hand war ebenso sicher, wenn er sich der Radierung widmete, mit der er detailreiche Platten für verschiedenste Publikationen schuf. Eine besondere Leidenschaft galt ihm die Darstellung von Figuren; sein Blick richtete sich stets auf die menschliche Form und die subtile Art und Weise, wie sie den Raum einnimmt. Dieses tiefe Interesse an der menschlichen Figur war oft von einem Präraffaelitischen Einfluss durchdrungen, der in der akribischen Handhabung von Details und der Komposition deutlich spürbar wird.

In seinen Aquarellen findet sich eine Klarheit, die ihm große Anerkennung einbrachte und 1860 zu seiner Wahl als Associate der Watercolour Society führte. Sein Zugang zur Radierung ermöglichte es ihm, komplexe Szenen in feine Linien zu übersetzen, die häufig zur Illustration von Poesie oder sozialen Themen herangezogen wurden. Ob er nun auf einer großformatigen Leinwand arbeitete oder ein kleines Stück Karton bearbeitete – Smallfield bewahrte stets den Fokus auf die Besonderheiten seiner Motive, von der Textur der Kleidung bis hin zu den stillen Gesten seiner Figuren.

• Der Schuhputzer
• Eine Weihnachtseinladung
• Die Klage eines Vaters
• Die Läuter der Turm von Launcells
• Frühe Liebende
• Der verlorene Handschuh

Ausstellungen und professionelle Laufbahn

Seine Präsenz in der Londoner Kunstszene war durch eine beständige Verbindung zur Royal Academy geprägt. Zwischen 1849 und 1886 reichte er dort regelmäßig Werke zur Ausstellung ein, darunter Ölgemälde, die bis in die späten 1870er Jahre hinein in den Galerien zu sehen waren. Ein bedeutender Meilenstein in seiner Karriere war das Jahr 1860, als er zum Associate der Watercolour Society gewählt wurde – eine Anerkennung, die auf jahrelange Meisterschaft in diesem Medium zurückging. Bereits 1858 hatten seine Aquarelle die Aufmerksamkeit einflussreicher Kritiker auf sich gezogen, die ihm in den Academy Notes besondere Hochachtung zollten.

Doch sein künstlerisches Wirken reichte weit über die Mauern der Galerien hinaus und fand in bedeutenden Publikationsprojekten seinen Ausdruck. So schuf er Illustrationen für die im Jahr 1862 erschienene Veröffentlichung Passages From Modern English Poets und steuerte dabei Werke wie The Shoeblack und A Christmas Invitation bei. Sein Schaffen erstreckte sich zudem auf die Dokumentation des industriellen Zeitalters, was sich unter anderem in einer Illustration für das Werk The Industrial Arts of the Nineteenth Century at the Great Exhibition MDCCCLI widerspiegelt.

Bedeutende Werke und Sammlungen

Die Gemälde und Zeichnungen von Frederick Smallfield haben über die Jahrzehnte hinweg ihren Weg in zahlreiche renommierte Kunstsammlungen gefunden. So bewahrt die Royal Institution of Cornwall sein im Jahr 1887 geschaffenes Werk The Ringers of Launcells Tower auf. Sein im Jahr 1857 entstandenes Gemälde Early Lovers ist Teil der Manchester City Galleries, während The Lost Glove, ein Werk aus dem Jahr 1858, in der Atkinson Art Gallery in Southport untergebracht ist. Auch das Victoria and Albert Museum führt einige seiner Zeichnungen in seinem Bestand.

Das künstlerische Schaffen des Malers umfasst eine beeindruckende Vielfalt an Sujets und Ausdrucksformen. Zu seinen Werken zählt etwa das Ölgemälde auf Karton mit dem Titel A Country Lass, das auf das Jahr 1915 oder früher datiert wird. In anderen Formaten, wie etwa in der Kunst des Etching, fand sein Talent ebenfalls Ausdruck, etwa in Publikationen wie Passages From Modern English Poets aus dem Jahr 1862. Diese Stiche, darunter Winter Revels und Supping on Horrors, waren Teil der illustrierten Editionen des Junior Etching Club's.