Frühes Leben und künstlerische Ausbildung
Geboren in Antwerpen, Belgien, war Ferdinand Schirren der Sohn eines Kupferarbeiters und einer Frau, die ursprünglich aus Odessa stammte. Sein Weg in die Kunst begann mit dem Abendunterricht in einer örtlichen Zeichnerschule, bevor er sich als Vollzeitstudent an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Brüssel einschrieb. Während seines Studiums wurde er von Joseph Stallaert unterrichtet und studierte zudem die Bildhauerei bei Jean-Baptiste De Keyser. Nach seinem Abschluss arbeitete er in den Ateliers von Jef Lambeaux und gründete schließlich im Jahr 1896 sein eigenes Studio.
Schirren war ein aktives Mitglied des Kunstvereins Labeur, wo er als Bildhauer tätig war. Zu seinem frühen Schaffen gehörte eine experimentelle Kinderbüste, die vom Pointillismus inspiriert war, jedoch auf eine harte kritische Resonanz stieß. Diese Phase intensiver Kritik führte ihn in eine depressive Phase, die 1903 zur Zerstörung eines Großteils seiner Werke führte. In der Folge zog er nach Linkebeek, wo er begann, sich verstärkt der Zeichnung und der Malerei zuzuwenden.
Stilistische Entwicklung und späte Jahre
Im Laufe seiner Karriere wurde Schirren mit einer Gruppe bekannt, die als die Brabanter Fauvisten bezeichnet wurde. Nach 1906 verlagerte sich sein künstlerischer Schwerpunkt hin zur Aquarellmalerei. Obwohl er erfolgreiche Einzelausstellungen in Brüssel abhielt, darunter eine bedeutende Ausstellung im Jahr 1917, lehnte er berühmt-berüchtigt einen Exklusivvertrag der Galerie Georges Giroux ab, um seine künstlerische Freiheit zu bewahren. Seine späteren Jahre waren geprägt von dem Übergang zur Verwendung von Tusche, um die Konturen seiner Gemälde zu definieren, insbesondere in seinen Aquarellen, die häufig familiäre Themen behandelten.
In seinen letzten Lebensjahren lebte Schirren in Frankreich, bevor er nach Brüssel zurückkehrte. Während des Zweiten Weltkriegs lebten er und seine Familie in einer Villa in Berchem-Sainte-Agathe, um unentdeckt zu bleiben. Er verstarb an einem Herzinfarkt im Großraum Brüssel.
