Doris Mccarthy

Ein Leben voller Bewegung und Licht

Geboren am 7. Juli 1910 in Calgary, Alberta, führte Doris Mccarthy ein Leben, das von einem unbändigen Drang zur Bewegung geprägt war – sowohl durch verschiedenste Geografien als auch durch unterschiedliche Disziplinen. Ihre frühen Jahre waren gezeichnet von häufigen Ortswechseln zwischen Städten wie Vancouver, Boise, Berkeley und Moncton, bevor ihre Familie 1913 in Toronto sesshaft wurde. Diese Rastlosigkeit sollte zu einem Markenzeichen ihres Charakters werden. Sie war eine Frau, die die Natur in sich trug; bereits im Alter von sieben Jahren lernte sie das Kanufahren und fand später eine tiefe Verbundenheit zu den rauen Landschaften Kanadas. Ihr Vater, ein Bauingenieur, pflanzte in ihr eine Ehrfurcht vor der Natur ein, die letztlich die Sujets ihrer langen künstlerischen Karriere bestimmen sollte.

Ihre formale Ausbildung begann 1926 am Ontario College of Art, wo sie Stipendien erhielt und von etablierten Größen wie Arthur Lismer und J.E. MacDonald geprägt wurde. Diese frühen Jahre legten das Fundament in den Traditionen der kanadischen Landschaftsmalerei, doch sie blieb nicht bloß eine Nachfolgerin bestehender Stile. Während sie bei Mitgliedern der „Group of 7“ studierte, entwickelte ihre eigene Hand einen semi-abstrahierten Ansatz für Form und Farbe. Sie besaß die einzigartige Fähigkeit, das visuelle Chaos der natürlichen Welt in strukturierte, vereinfachte Kompositionen zu ordnen.

Die Kunst der Beobachtung

In weiten Teilen ihres Erwachsenenlebens vereinte Mccarthy die Rollen der Pädagogin und der praktizierenden Künstlerin. Von 1932 bis zu ihrem Ruhestand im Jahr 1972 unterrichtete sie Kunst an der Central Technical School in Toronto. Diese Lehrtätigkeit ermöglichte es ihr, eine neue Generation von Künstlern zu beeinflussen, darunter auch Joyce Wieland. Selbst während sie den Unterricht leitete, blieb ihre Hingabe zur Freilichtmalerei absolut. Sie war bekannt für eine disziplinierte Morgenroutine und erreichte ihre Malplätze oft schon gegen 8:30 Uhr morgens, um das wechselnde Licht der Georgian Bay oder der Arktis einzufangen.

Ihre Reisen waren ebenso ausgedehnt wie vielfältig ihre Motive waren. Obwohl sie ihre tiefste Inspiration in der kanadischen Landschaft fand – von den Eisbergen der Arktis bis zu den Wäldern von Muskoka –, brachte sie ihre Staffelei auch nach Costa Rica, Spanien, Italien, Japan, Indien, England und Irland. In ihrer Technik nutzte sie oft pastose Öle und Aquarelle, um scharfkantige Winkel und erdige Paletten zu erforschen. Sie betrachtete die Welt aus einer erhöhten Perspektive, ein Blickwinkel, der mit zunehmendem Alter immer ausgeprägter wurde. In ihren späteren Jahren schloss sie sogar ein Studium der englischen Literatur an der University of Toronto ab, was bewies, dass ihre intellektuelle Neugier ebenso geschärft war wie ihr visueller Blick.

Anerkennung und Vermächtnis

Die Auszeichnungen, die Mccarthy zuteilwurden, spiegelten ein Lebenswerk wider, das der kanadischen Kultur unschätzbar viel beigetragen hat. Sie bekleidete mehrere Führungspositionen, unter anderem als Präsidentin der Ontario Society of Artists und der Canadian Society of Painters in Watercolour. Zu ihren Verdiensten gehörten die Mitgliedschaft in der Royal Canadian Academy of Arts sowie die Verleihung des Order of Canada und des Order of Ontario. Diese Ehrungen wurden durch akademische Anerkennung ergänzt, da ihr fünf Ehrendoktorwürden verschiedener kanadenschaftlicher Universitäten verliehen wurden.

Über die Leinwand hinaus hinterließ Mccarthy ein literarisches Zeugnis ihrer Erfahrungen in drei Autobiografien: A Fool in Paradise, The Good Wine und Ninety Years Wise. Ihr Haus an den Scarborough Bluffs, das sie selbst mitaufgebaut hatte, wurde schließlich dem Ontario Heritage Trust vermacht, um als Atelier für Künstler zu dienen. Als sie am 25. November 2010 verstarb, hinterließ sie ein Werk, das heute in angesehenen Institutionen wie der National Gallery of Canada und der Art Gallery of Ontario zu finden ist – das Ende eines Jahrhunderts, das durch einen steten, aufmerksamen Blick definiert wurde.