Arthur Frank Mathews

Das Leben und die Kunst von Arthur Frank Mathews

Geboren in Markesan, Wisconsin, zog Arthur Frank Mathews bereits als Kind nach San Francisco. Nachdem er von seinem Vater, Julius Mathews, das Handwerk der Architektur erlernt hatte, widmete er sich später der Malerei an der California School of Design. Seine künstlerische Reise führte ihn schließlich nach Paris, wo er zwischen 1885 und 1889 an der renommierten Académie Julian studierte. Während seines Aufenthalts in Frankreich wurde er tiefgreifend von dem akademischen Klassizismus der Meister Gustave Boulanger und Jules Lefebvre geprägt, fand jedoch ebenso Inspiration im Tonalismus von James Abbott McNeill Whistler sowie in der symbolistischen Ausdruckskraft von Pierre Puvis de Chavannes.

Als bedeutender Vertreter des amerikanischen Tonalismus und Mitbegründer der American Arts and Crafts Movement bewies Mathews eine außergewöhnliche Meisterschaft über verschiedenste Medien. Seine künstlerische Vielseitigkeit entfaltete sich in der Ölmalerei, der zarten Aquarellmalerei, der Weichheit des Pastells sowie in der Präzision von Gouache und der monumentalen Kunst des Freskos.

Vermächtnis und künstlerische Errungenschaften

Gemeinsam mit seiner Ehefrau Lucia Kleinhans Mathews prägte er maßgeblich die Entwicklung der kalifornischen Kunst. Als Duo entwickelten sie den sogenannten California Decorative Style, ein ganzheitliches Gestaltungskonzept, das sich von der Innendekoration über Möbel und Schatullen bis hin zu kunstvollen Bilderrahmen und farbenprächtigen Glasfenstern erstreckte. Sein professioneller Werdegang war geprägt von hoher Verantwortung; so leitete er die California School of Design und gab sein Wissen in Aktzeichenkursen an der San Francisco Art Students League weiter.

Sein künstlerisches Schaffen fand in Form von umfangreichen Wandmalereien an hochkarätigen Orten seinen Ausdruck, darunter:

• Das staatliche Capitol in Sacramento
• Die Oakland Public Library
• Die Mechanics' Institute Library
• Die Lane Medical Library an der Stanford University
• Die Gerichtssäle des California Supreme Court Building
• Der Court of Palms auf der Panama–Pacific International Exposition

Heute sind seine Werke in den bedeutendsten Kunstsammlungen der Welt zu bewundern, darunter das Metropolitan Museum of Art, das Smithsonian American Art Museum und die Fine Arts Museums of San Francisco.