Frühes Leben und Ausbildung

• Geboren: 15. Oktober 1775, Kingston, New York
• Familiärer Hintergrund: Enkel des kolonialen Porträtmalers Pieter Vanderlyn.
• Frühe Beschäftigung: Arbeitete für einen Druckverkäufer in New York City.
• Erste Unterweisung: Studierte unter Archibald Robinson, einem schottischen Künstler.
• Verbindung zu Gilbert Stuart: Kopierte Porträts von Gilbert Stuart und verbrachte Zeit in seinem Atelier, wobei er seine Fähigkeiten im Bereich der Porträtmalerei entwickelte.

Studien in Paris und künstlerische Entwicklung

• Umzug nach Paris (1796): Von Aaron Burr geschickt, um Kunst in Paris zu studieren.
• Formale Ausbildung: Studierte fünf Jahre lang in Paris und war den französischen Neoklassikmalern ausgesetzt.
• Einfluss des Neoklassizismus: Sein künstlerischer Stil wurde maßgeblich von den Prinzipien des Neoklassizismus geprägt – Betonung klassischer Formen und Themen.
• Rückkehr nach Amerika (1801): Lebte bei Aaron Burr und seiner Tochter nach der Rückkehr.

Hauptwerke und Errungenschaften

• Porträts: Malte Porträts von bedeutenden Persönlichkeiten, darunter James Monroe, John C. Calhoun, George Washington (eine Kopie des Lansdowne-Porträts von Stuart) und Andrew Jackson.
• Ansichten der Niagarafälle (1802): Schuf zwei Ansichten der Niagarafälle, die graviert und in London veröffentlicht wurden.
• Caius Marius inmitten der Ruinen Karthagos: Erhielt bei der Salon-Ausstellung von 1808 in Paris eine Goldmedaille.
• Panoramabilder: Präsentierte Panoramen, darunter "Panorama der Paläste und Gärten von Versailles" (1818–19).
• Die Landung Kolumbus (1842): Beauftragt vom Kongress mit der Malerei dieses historischen Werkes für die Rotunde des U.S. Capitol; es wurde später auf US-Fünf-Dollar-Banknoten reproduziert.

Vermächtnis und historische Bedeutung

• Pionier der französischen Kunststudien: Er war der erste amerikanische Künstler, der in Frankreich anstatt in England studierte, was die künstlerischen Perspektiven erweiterte.
• Neoklassischer Stil in Amerika: Trug wesentlich zur Entwicklung des Neoklassizismus in der amerikanischen Kunst bei.
• Historisches Archiv: Seine Gemälde stellten oft historische Ereignisse und Figuren dar und trugen so zu einem visuellen Archiv der frühen amerikanischen Geschichte bei.
• Gründungsmitglied: Eines der Gründungsmitglieder der National Academy of Design.

Späteres Leben und Tod

• Finanzielle Schwierigkeiten: Trotz seines Talents und seiner Anerkennung hatte Vanderlyn später im Leben mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen.
• Tod: Starb am 23. September 1852 in Kingston, New York.
• Beerdigung: Beigesetzt im Wiltwyck Rural Cemetery in Kingston, NY.