Franz Anton von Zauner (1746 - 1822): Bildhauer imperialer Würde

• Frühe Ausbildung & Lehrzeit: Zauners prägende Jahre verbrachte er damit, sein Handwerk unter Horer und Deutschmann zu perfektionieren, wobei er die Prinzipien der Kunstfertigkeit verinnerlichte und essenzielle bildhauerische Techniken meisterte.
• Akademisches Streben: Die Immatrikulation an der Wiener Akademie der bildenden Künste (1766) markierte einen entscheidenden Wendepunkt, der ihn zu einer formellen künstlerischen Ausbildung führte und ihn mit einflussreichen Mentoren wie Anton Raphael Mengs zusammenbrachte.

Rom & das Streben nach klassischem Idealismus

Ein Auftrag von Fürst Kaunitz für Brunnen im Schloss Schönbrunn bot Zauner die Gelegenheit, zwischen 1776 und 1781 eine transformative Reise nach Rom anzutreten – eine Periode, die zutiefst durch die Schirmherrschaft Mengs geprägt wurde. Die Unzufriedenheit mit den vorherrschenden skulpturalen Trends befeuerte seine Entschlossenheit, einen reineren klassischen Stil zu vertreten, indem er das ablehnte, was er als überflüssiges Ornament empfand, und nach einer Eleganz strebte, die in antiken künstlerischen Idealen verwurzelt war. Diese Verpflichtung sollte zum Kern seiner künstlerischen Philosophie werden und all seine folgenden Schöpfungen beeinflussen.
• Der Einfluss Mengs: Die Anleitung durch Anton Raphael Mengs vermittelte Zauner ein kritisches Verständnis klassischer Ästhetik und ermutigte ihn, Einfachheit und Harmonie in den Vordergrund zu stellen.
• Ablehnung des Ornaments: Zauner widersetzte sich aktiv übermäßiger Verzierung und setzte sich stattdessen für skulpturale Formen ein, welche die Reinheit und Erhabenheit der Antike verkörperten.

Die Reiterstatue des Joseph II. – Ein Triumph des klassizistischen Stils

Vielleicht war Zauners bedeutendster Erfolg die monumentale Reiterstatue von Kaiser Joseph II., die 1786 in Auftrag gegeben wurde. Dieses ehrgeizige Unterfangen festigte seinen Ruf als Bildhauer von höchstem Rang und stellt den Zenit der klassizistischen Kunst dar – ein Stil, der durch zurückhaltende Eleganz, idealisierte Proportionen und akribische Detailgenauigkeit besticht. Der Erfolg der Statue hallte tief in der Wiener Gesellschaft wider und brachte Zauner internationalen Ruhm sowie einen Rittertitel von Kaiser Franz I. Ein. Wie Anastasius Grün in seinem berühmten Gedicht „Der Kaiser“ schrieb, fing Zauners Meisterwerk das Wesen imperialer Würde ein und spiegelte die künstlerische Sensibilität jener Ära wider.
• Technische Meisterschaft: Die Konstruktion der Statue erforderte beispielloses technisches Geschick – Zauner setzte Bronzegussverfahren meisterhaft ein, um eine bemerkenswerte Genauigkeit und Ausdruckskraft zu erreichen.
• Symbolische Bedeutung: Die Haltung und die Gewandung des Joseph II. vermittelten Vorstellungen von Autorität, Tugend und Stabilität – Elemente, die akribisch ausgearbeitet wurden, um die Ideale der aufgeklärten Herrschaft zu verkörpern.

Spätwerke & Vermächtnis

Über die Statue des Joseph II. hinaus schuf Zauner mehrere weitere bedeutende Skulpturen, darunter ein Denkmal für Leopold II. in der Augustinerkirche und das Grabmal des Feldmarschalls Ernst Gideon von Laudon auf Schloss Laudon – Werke, die seine fortwährende Hingabe an klassische Prinzipien zeigten und seine Position als einer der führenden Bildhauer Wiens festigten. Sein Einfluss reichte weit über sein eigenes Leben hinaus und inspirierte nachfolgende Generationen von Künstlern, welche die klassizistische Ästhetik annahmen und versuchten, Zauners meisterhafte Handwerkskunst nachzuahmen. Heute wird Franz Anton von Zauner nicht nur als Bildhauer in Erinnerung behalten, sondern als Verkörperung Wiener künstlerischer Exzellenz – ein Zeugnis für die dauerhafte Kraft klassischer Ideale und das transformative Potenzial künstlerischer Vision.