Cuirassiers

Frühe Jahre, Familie und Ausbildung

August Deusser wurde am 15. Februar 1870 in Köln, Deutschland, geboren. Seine prägenden Jahre waren geprägt von einem tiefen Eintauchen in die klassischen Traditionen des Rheinlands. Zwischen 1890 und 1897 besuchte er die Kunstakademie Düsseldorf, wo er seine technische Meisterschaft unter der Anleitung von Professor Peter Janssen verfeinerte. Diese Zeit intensiven Studiums legte das Fundament für eine künstlerische Laufbahn, die sich schließlich hin zu moderneren Sensibilitäten entwickeln sollte.

Mit dem Eintritt ins Erwachsenenalter festigte sich sein Privatleben. Im Jahr 1902 heiratete er Elisabeth Eugenie Albert. Diese Verbindung brachte eine neue Stabilität in sein wachsendes Berufsleben, und das Paar erweiterte seine Familie mit der Geburt des Sohnes Ernst im Jahr 1903, gefolgt von der Tochter Antonie im Jahr 1907. Diese familiären Bindungen blieben ein zentraler Ankerpunkt in seinem Leben, während er sich durch die sich wandelnden künstlerischen Landschaften des frühen zwanzigsten Jahrhunderts bewegte.

Künstlerischer Stil und früher Erfolg

Die frühen Jahre in der Karriere von August Deusser waren geprägt von einer tiefen Hingabe an Genremalerei und historischen Sujets. Er suchte danach, das Gewicht der Vergangenheit sowie die stille Würde des Alltagslebens einzufangen – ein Spektrum, das von schlichten Szenen arbeitender Bauern auf den Feldern bis hin zu den dramatischen Momenten aus den Stücken Shakespeares reichte. Diese Schaffensperiode war von einem bemerkenswerten Erfolg gekrönt, als er den Wettbewerb zur Gestaltung des Sitzungssaals des Gerichts in Kleve gewann, mit dem er eine visuelle Erzählung des Abends vor der Schlacht von Kleverhamm schuf.

Mit zunehmender technischer Meisterschaft vollzog seine künstlerische Ausrichtung einen bedeutenden Wandel. Beeinflusst von den sich wandelnden Strömungen der europäischen Kunst, gehörte er zu den ersten Malern der Düsseldorfer Malerschule, die den Impressionismus für sich entdeckten. Dieser Übergang führte ihn hin zu einem von der Impressionismus beeinflussten Freilichtmalerei-Stil, in dem er danach strebte, die unmittelbaren Auswirkungen von Licht und Atmosphäre festzuhalten. Sein Fokus richtete sich dabei oft auf die Bewegung von Tieren, insbesondere in einer Serie von Ölgemälden, die das Treiben des 8. Kürassier-Regiments „Graf Geßler“ darstellten. Diese Studien von Pferden in Bewegung verschafften ihm einen Ruf als Meister der dynamischen und energiegeladenen Darstellung von Equine-Motiven.

Der Sonderbund und die berufliche Tätigkeit

Im Jahr 1909 suchte Deusser danach, die regionale Kunstlandschaft grundlegend neu zu gestalten, indem er gemeinsam mit seinem Freund Max Clarenbach den Sonderbund mitbegründete. Dieser Zusammenschluss von Künstlern widmete sich den Prinzipien des französischen Impressionismus und schuf eine Plattform für moderne Sensibilitäten, die oft in starkem Kontrast zu den traditionellen Ansichten der Zeit standen. Durch diese Organisation trug er maßgeblich zur Organisation bedeutender Ausstellungen in Düsseldorf und Köln bei, die dem breiten Publikum völlig neue künstlerische Perspektiven eröffneten. Der Einfluss der Gruppe war beachtlich, auch wenn der enorme Druck des Ersten Weltkriegs schließlich im Jahr 1916 zur Auflösung des Bundes führte.

Sein professioneller Status innerhalb der akademischen Gemeinschaft wurde im Jahr 1917 gefestigt, als er zum Professor an der Kunstakademie Düsseldorf berufen wurde. Diese verantwortungsvolle Rolle ermöglichte es ihm, durch seine Lehrtätigkeit eine neue Generation von Malern maßgeblich zu prägen. Er blieb eine feste Größe an der Akademie und fand die Kunst, seine pädagogischen Verpflichtungen mit seiner eigenen Malerei in Einklang zu bringen. Dieses duale Engagement für die Ausbildung und die schöpferische Praxis verfolgte er unermüdlich bis zu seinem Ruhestand im Jahr 1932.

Wichtige Werke und bemerkenswerte Gemälde

Die frühe Phase von Deusser's Schaffen war geprägt von einer tiefen Faszination für das Militärleben und historische Themen. Er schuf eine Serie von Ölgemälden, die die täglichen Aktivitäten des 8. Kürassier-Regiments „Graf Geßler“ einfingen. Diese Studien der Soldaten im Feld trugen maßgeblich dazu bei, seinen Ruf als Meister der Darstellung von Bewegung und Gruppendynamik zu festigen. Seine Fähigkeit, die pulsierende Energie der Kavallerie einzufangen, fand in seinem Werk Kürassiere im Trabe (Cuirassiers in Motion) ihre vollendete Ausdrucksform. Dieses bedeutende Werk, das bereits vor 1906 entstand, fand später in der Kunsthaus Zürich eine würdige Bühne.

Das physische Überleben seines Gesamtwerks war jedoch oft den Launen der Geschichte unterworfen. Während der intensivsten Phasen der Bombardierungen ergriff die Stadt Düsseldorf weitreichende Maßnahmen, um sicherzustellen, dass seine Gemälde nicht durch die Kriegswirren verloren gingen. Um sie vor der Zerstörung zu bewahren, wurden seine Arbeiten aus der Stadt in ein Depot in Oberhundem überführt. Diese sorgfältige Bewahrung ermöglichte es, dass seine Beiträge zur regionalen Kunstszene für kommende Generationen unversehrt blieben.

Späte Jahre, Tod und Vermächtnis

Im Jahr 1906 zog Deusser nach Monheim am Rhein, ein Übergang, der ein bedeutendes Kapitel in seinem späteren Leben markierte. Seine Präsenz in der Region blieb eine Konstante, bis er am 28. Oktober 1942 in seinem Zuhause in Konstanz verstarb. In den letzten Lebensjahren des Künstlers ergriff die Stadt Düsseldorf Maßnahmen, um seine Gemälde vor den Bombenangriffen des Krieges zu schützen, und brachte seine Werke zur Sicherung in ein Depot in Oberhundem.

Die Bewahrung seines künstlerischen Schaffens wurde noch lange nach seinem Ableben fortgesetzt. Im Jahr 1952 wurde sein Nachlass nach Zürich verlegt. Seit 1972 ist die Antonie Deusser-Stiftung für die Verwaltung seines Erbes verantwortlich. Diese treuhänderische Betreuung stellte sicher, dass sein Gesamtwerk für all jene, die an seinen spezifischen Beiträgen zur Kunst der Rheinregion interessiert sind, zugänglich blieb. Am 28. Oktober 1978 wurde schließlich das August Deusser-Museum in Bad Zurzach eröffnet, das einen ganz eigenen Raum bietet, um seine Gemälde der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.