Vælg en stemning, og rummet svarer selv — lyset køles eller varmes, luften skifter tempo, og kun de værker, der bærer den følelse, træder frem fra mørket. Alt andet viger tilbage i skyggen.
Et liv på tværs af oceanerne James Shaw var en mand med mange roller, en skikkelse hvis liv var defineret af bevægelse og tilpasning. Han blev født i Dumfries, Skotland, i 1815, og begyndte sit voksenliv langt fra de landskaber, der senere skulle definere hans eftermæle. Efter at have studeret jura ved University of Edinburgh søgte han en anden sti og rejste til Jamaica i 1836 for at arbejde som bogholder. Det var i disse år i Caribien,
at hans talent for maleri begyndte at spire i hans fritid, hvilket vakte opsigt hos dem omkring ham og førte til hans første bestillingsopgaver. Omkring 1841 havde hans professionelle liv ændret sig igen, da han påbegyndte arbejdet som landmåler. Denne praktiske og observerende færdighed har sandsynligvis præget præcisionen i hans senere visuelle værker. I 1847 omfavnede han den nye teknologi, fotografiet, hvilket tilføjede endnu et l…