Vælg en stemning, og rummet svarer selv — lyset køles eller varmes, luften skifter tempo, og kun de værker, der bærer den følelse, træder frem fra mørket. Alt andet viger tilbage i skyggen.
Mesteren af de kejserlige portrætter George Dawe står som en af det nittende århundredes mest betydningsfulde engelske portrætmalere, en mand hvis pensel fangede selve essensen af en æra defineret af napoleonsk krigsførelse og imperial storhed. Dawe blev født i St James's, Storbritannien, og var opslugt af kunstens verden fra sine tidligste år. Han var søn af Philip Dawe, en berømt mezzotint-graver, og voksede op i en familie, hvor kun
stnerisk talent var en fælles arv. Hans tidlige træning begyndte under sin fars vågne øje, hvor han forfinede sine færdigheder som graver, før hans ambitioner udvidede sig mod det langt større og mere lysstærke medie, oliemaleriet. Dette fundament af præcis linjeføring og tonal dybde ville senere præge den omhyggelige detaljerigdom, man finder i hans mest fejrede lærreder. Hans rejse gennem den akademiske verden var præget af fremrage…