Mesteren af de kejserlige portrætter George Dawe står som en af det nittende århundredes mest betydningsfulde engelske portrætmalere, en mand hvis pensel fangede selve essensen af en æra defineret af napoleonsk krigsførelse og imperial storhed. Dawe blev født i St James's, Storbritannien, og var opslugt af kunstens verden fra sine tidligste år. Han var søn af Philip Dawe, en berømt mezzotint-graver, og voksede op i en familie, hvor kunstnerisk talent var en fælles arv. Hans tidlige træning begyndte under sin fars vågne øje, hvor han forfinede sine færdigheder som graver, før hans ambitioner…