在魏玛的教学生涯
1871年，西奥多·哈根来到了魏玛萨克森-格兰公爵艺术学校。他受命接手风景画的教学工作，填补了马克斯·施密特离职后的教职空缺。起初，他在学校的存在仅是一项临时安排，但到了1874年，他已获得了正式的终身教职。他在这些围墙之内度过了许多春秋，用画笔塑造着后辈们观察自然世界的方式。
然而，学校的行政事务最终占据了他的大量精力。从1876年到1881年，西奥多·哈根担任艺术系主任。这段时期要求一种截然不同的专注力——其核心在于机构的管理，而非对光影的即时观察。领导职责日益沉重，他最终发现自己对随之而来的行政琐事感到疲惫不堪。
于是，他选择远离办公桌和部门的正式监管，回归到简单而直接的教学工作中，将精力重新倾注于绘画实践。这一转变让他得以从复杂的学校管理中解脱出来，重返画室与课堂，回归他真正的艺术初心。
艺术风格与运动
他的笔触展现出一种从早期严谨训练向户外写生的转变。他在法国巴比松画派所使用的外光画法中找到了使命感，将画架搬入自然之中，捕捉瞬息万变的大气氛围。这种方法让他能够更直接地与自然世界对话，专注于光线与色彩在特定瞬间的交织。他的画布常常捕捉到光线落在水面上，或是穿透厚重天空时的细腻质感。
他的创作重心始终围绕着海岸线。他花费了大量时间描绘港口与北海，试图将潮汐的律动与海洋空气的厚重感转化为画布上的生命力。这种对光影与大气即时效果的痴迷，使他成为德国印象派的奠基人之一。他并不追求理想化的风景，而是探寻景观中微妙、未经修饰的真相，常常顺应变幻莫测的天气，为画面寻找最恰当的色调。
所属团体、弟子与逝世
他的影响力通过那些坐在他课堂上的学生得以延续。在他最著名的学生中，包括克里斯蒂安·罗尔夫斯、汉斯·迪尔和弗朗茨·邦克。这些人在他的指导下学习，将他通过自身实践所提炼的关于风景与光影的教诲传承下去。
随着职业生涯的推进，他逐渐融入了不断更迭的德国艺术圈。他于1893年加入慕尼黑分离派，并于1902年成为柏林分离派的成员。这些身份使他处于世纪之交时期德国艺术演变的核心地带。
他在魏玛度过了最后的岁月，并于1919年2月12日在那里逝世。这座城市至今仍铭记着他的足迹，不仅有一条名为“西奥多·哈根路”的街道，他位于特里尔大街36号的旧居也被作为城市纪念建筑完整保留了下来。
